第五章

每天练琴早就是步永嫣的习惯，但她已经好几天不曾碰过心爱的琵琶了，因为那天在弹奏《菩萨蛮》的时候，因为运指一个不小心，弹断了最细的么弦，还在指尖割伤了一道小口子。

为此，步永嫣心里难过了好几天，甚至在琴弦断掉的时候泪洒当场，最后黑阎只好很无奈地要李总管把琵琶拿走，免得她看了又伤心难过。

但在这个时候，却发生了一件令她喜出望外的事情，那就是步芙容透过了太后的安排，进宫与她相见。

「芙容姊姊，嫣儿还以为这辈子再也见不到你了呢！」

「傻丫头，这怎么可能呢？你是我最爱护的妹妹，无论如何，姊姊也要想办法见到你呀！」

「要入宫一定很难吧！否则姊姊也不会过了好几个月才来看嫣儿……」说着，步永嫣愣了一愣。

她已经进宫几个月了吗？心里似乎没什么真实感呢！只觉冬去春来，时间飞快地在黑阎宠溺她的时光里度过。

他很凶，可是，大多数时候都对她很好；托他的福，这两、三个月来，她增胖了不少，香儿说她多长点肉比较白润好看。

「你心里在怪我那么久不来看你吗？」芙容热络地牵起她的手，娇媚笑道：「你也知道姊姊先前身体微恙，大夫说我是受了风寒，你是要伺候皇上的人，怎么可以被我的病给传染了呢？这两天我的病才刚好，就急着进宫来瞧你了，你不会在心里埋怨姊姊吧？」

「当然不会！」

「让姊姊瞧一瞧……真是可怜的妹妹，瘦了一大圈，看起来比在家里的时候憔悴多了呢！」

「有吗？我没感觉自己瘦了。」明明就是胖了不少。

「其实你根本就不想进宫的，是不是？嫣儿，你的性子单纯善良，根本就不适合过皇宫的生活，这里充满了尔虞我诈的陷阱，你是无法应付的，是不是？」她接连问了几个问题，存心教步永嫣来不及回答。

「芙容姊姊，我……」步永嫣看着芙容娟秀的脸庞，一时之间有点迷惘。

不知为何，她想要反驳说宫里的生活并没有想像中困难，这里的人偶尔还是有人情味的。

就像那天，姜妃差遣宫女送来了一小碗食脍蓴鱼羹，听说蓴菜在农历四月生茎而未长出叶子，叫做雉尾蓴，是蓴菜之中第一肥美的，用鱼脍配上这时的蓴菜做羹，其味更是鲜美。

姜妃的娘家位於江南，每逢这个时节就会派人特地送来当季的蓴菜，虽然姜妃与她先前有点过节，但送羹时却不忘算她一份，并且命宫女转告她，说不想被视为小心眼的人，以一小碗鱼羹表示心意。

见步永嫣支吾不语，似乎有什么难言之隐，芙容媚然一笑，亲热地拉着她，就像一直以来对待她的慈爱模样。

「姊姊实在不忍心看你继续这样痛苦下去，让姊姊帮你吧！我一开始就应该要这么做才对，没阻止你进宫是姊姊的错，让姊姊有机会弥补这个错误，想办法让你出宫，好吗？」

出宫引步永嫣吃惊地瞪圆美眸，一瞬间，她想到的并不是离开这座华丽堂皇的宫廷之后，她会感到多么不舍，而是如果她离开皇宫的话，就代表了她也必须要离开黑阎！

「可是……那是不可能的吧！芙容姊姊，嫔妃进了宫之后，除非是死了，否则根本就不可能出得了宫廷的呀！」她勉强扯出一抹笑容。

「没错，就是死了才能出宫，只有这个方法才能让你出宫去。」

「芙容姊姊，我……」

「你放心，姊姊当然不是真的要你死掉，只需要动一点小小的手脚，就可以顺利接应你出宫了。」

「可是……」步永嫣心里充满了犹豫。如果……如果黑阎发现她是装死的话，那该怎么办？

他生气的样子……好吓人呢！

「放心，姊姊会帮你先找好落脚的地方，只要事情进行顺利，再过没多久你就可以出宫，只要避一阵子，等风头过了之后，你就可以像平常百姓一样出来走动。你想想，皇上的后宫有多少绝色佳丽，他哪会记得还有你这号人物呢？」芙容走到她面前，拉起她的手轻拍了拍。

闻言，步永嫣心里觉得不太舒服，不太喜欢芙容说黑阎会轻易地把她忘记，就算只是假设，她也不喜欢。

芙容看着她，露出满意的微笑。从小，步永嫣这个胆小鬼就像跟在她身后的跟屁虫，凡事以她马首是瞻，从来不敢反抗她所说的话。

当然，她一定是用非常客气的请求语调，当个心肠好、容貌美的芙容姊姊，否则怎么会把她这个小傻瓜骗得团团转呢？

「不！」

「嫣儿，姊姊有没有听错？你是在说自己不想出宫吗？」

「对，芙容姊姊，对不起，嫣儿真的不想出宫。」她不想离开这里！虽然她知道后宫中充满了斗争，自己也一定还会再被骗，但她就是不想走，这是在步家时从未有过的感觉。

那是一种属於自己归处的美好感觉……虽然她很爱哭，而只要她一哭，黑阎就会板着脸骂她，但她知道他其实是拿她没辙。

芙容没想到自己好话说尽，竟然会被她拒绝——果然她爹说得没错，受宠的嫣妃娘娘非但不会是他们步家的帮手，反而会害了他们！

她扯开一抹灿烂至极的笑容，拉着步永嫣在锦榻上并肩坐下。「傻丫头，说什么对不起呢？姊姊刚才是跟你开玩笑的，你不要放在心上。来，跟姊姊说说这些日子到底都发生了些什么事情，咱们姊妹好久没有谈心了，你一定有很多话要对姊姊说吧……」

最近，朝野之间沸沸扬扬地流传着一种说法，那就是民间传说二王爷元庸才是真命天子，理应要拥护他登基为帝才对！

对於这种说法，黑阎一笑置之，许多大臣忧心这流言会造成天下动荡不安，连袂恳请圣上派人查出流言的出处，做出适当的处分。

表面上，黑阎不动声色，实际上早就已经调派人手暗地里做出处置，他做事一向不喜欢打单惊蛇，有趣的游戏他喜欢慢慢玩。

「启禀皇上，您吩咐奴才的事情办好了！」这时，李公公带着人抱着步永嫣的琵琶走进书斋。

黑阎抬眸瞥了他一眼，「为何会这么慢呢？只不过是一条细细的琴弦，你却耗去了大半个月，不怕朕治你个办事不力的罪名吗？」

闻言，李公公赶忙拱手回报道：「回皇上，嫣妃娘娘那把琵琶乃是绝品，就连使用的琴弦都是由巧匠细心捻成，奴才催过制弦的师傅，请他以最快的速度做出一条新的么弦，但这位师傅脾性特拗，说他宁可开罪皇上，也不愿呈上次等的弦线，坏了整把琴绝妙的音色。」

「那位师傅的脾性倒与她挺像的嘛！」黑阎笑哼了声，扬手示意李公公平身，「传朕的旨意，赏给这位师傅百两黄金，要他再多做几副弦线，免得下次弦断了，又有人要难过半天。」

「是，奴才这就去办。」说完，李公公躬身告退。

「事情都办好了吗？」

「是的，请小姐放心，奴才全部都按照小姐的吩咐去做，已经在她要喝的参汤里动了手脚……她的婢女一定料想不到御膳房会交给她一碗有毒的汤药。」

「很好，这下我就不信她还能跟我抢！」

「只是小姐……要是被查出来怎么办？」

「你在说笑吗？刑部的官员跟我爹都有一点交情，只要皇上不追究，咱们就可以随便找个人顶替上去，到时候谁会知道呢？放心，她不过是一个小小的嫔妃，死何足惜？皇上一定也不会将她放在心上才对。」