第六章　腊八归客故人情

腊月初八，吃稀饭的日子。

天，已经连下好几天的雪，大地早已变成一片水晶玻璃的银色世界。

北京城里，连绵比栉的屋瓦上铺着厚厚的雪毯，家家户户的屋沿下挂满长长短短的透明棒冰，犹自滴着水的冰柱儿，毫不逊色地和屋梁上所挂着的腊肉腌鱼、凤鸡香肠相互争辉。

人潮来来往往踩过足有半尺深的积雪，忙碌地穿梭在大街和胡同里。

可不是嘛，喝完了腊八粥，离过年就近了，这个时候就算天依然飘着鹅毛似的雪花，也没有人会闲在家里烤火炉子。

杜老驼酒坊也因为大伙儿都忙着准备过年，倒是少不了少坐着喝暖酒、闲磕牙的常客。

此时——酒坊没有半个客人，老杜却忙上忙下准备着打上十来斤好酒，待他打点好一切之后，习惯性的，他拉下肩上雪白干净的抹布抆了抆手，这才踱向门口，脸上流露出殷切的期待，频频朝胡同口张望。

他在等人，想起自己所等之人，老杜不禁漾起一抹浅浅的笑意。

虽然自己与这人不过是一面之缘，却不知怎么地，竟早早就数着日子等这人再来，只是想再见见这孩子纯稚的笑脸。

老杜再次望了望巷口，摇摇头，自觉好笑地踱回酒坊内，心想：「活了这么把年纪，怎么定性却越磨越差，不知情的人还以为老杜我动了春心，等着姑娘来呢！」

他呵呵一笑，老杜迳自在备好碗筷杯盘的大酒缸旁落坐，定定的望着门口发起呆来了……北京大桥的底下，永远是京城里最热闹的地方。

要迎新年了，平时只是单日或双日才有集市。

此时，不分单日双日，天天都有了。

赶往天桥的路上，络绎着全是去赶集采买年货和看热闹的人群，有的人空着手走，有些人担着担子。

担里除了带了来想售的货物，一边箩筐里偶尔露出一个黑黝的小脑袋，张着滴溜溜的大眼睛，好奇的打量着熙来攘往的各色路人。

也有人牵着驮满大包小袋的驴马，驴马背上高踞着的素衣小孩宛如一国之君，神气地巡视着自己的王国。

还没到天桥呐！这一路上形形色色赶路的人影，就能让人感受到一股接近新年的热闹气氛。

一路之上，却也没人朝那个高似小山的大个儿，或红发白肤的奇怪小孩，以及三个神采昂扬，俊俏非凡的大小孩多瞧一眼。

也许是因为京里的人嘛！比较见多识广早就对一些不寻常的事，见怪不怪啦！

小混依旧是那一身青布长衫，平底靴，瞧他红光满面，精神奕奕的模样，就知道大半个月前那次要命的重伤，毕竟没能要得了他的小命。

小刀瞧着其它四人俱是满脸兴奋，忘情地欣赏着周遭景致，不禁有种母鸡带小鸡的好笑感觉。

他含笑地注视着小混他们，以一种融和了欣喜和好奇的表情探索着这份新年特有的热闹，他突然发现，自己从未像他们，以一种稚龄孩童才有的赤子心情去看新年。

打从小刀有记忆开始，他的世界便是充满飘泊动荡，他的生活总是在生死的磨练中渡过的。

新年！武林中人是不过新年的，因为他们的生命是为现在而活，期待新年，期待明日的太阳，期待对武林人而言是一种浪费，生命的浪费。

直到此刻，小刀方才深深的体悟到，他竟未曾有过童年，早在该是童年的那个时候，他就已经长大了。

如今，他欣慰地发现，他却从小混他们的身上，找回自己所失去的童年时光。

忽然，小刀伸手拉住一个举着插满花纸做成飞鸟、风筝的小贩，向他买了一支迎风飞旋转动的飞鸟，小混他们都包围了上来，叫笑着他们也要。

当这名小贩笑嘻嘻地离开之后，小混他们五个人手上各自拿着支彩色缤纷，招眼引人的艳丽飞鸟。

踏入天桥的集市，四周景观更使人目不暇接，不同的叫声不绝於耳。

小混他们沿街走过叫卖大宗蔬菜的地摊前面。

只见大白菜、高丽菜、红白萝卜、大葱、蒜苗到处堆积如山，等待着任君选购。

林立的肉架子上，肥猪、鲜羊、心肺、肚肠、满目琳琅。

牛肉贩子干脆就地架起大锅灶烧将开来，汤和肉都在大锅里翻滚沸腾着，已经煮熟的牛肉堆满了一桌又一桌。

小混等人凑兴挤在摊子前，买了几斤酱牛肉，顺便趁热喝碗热呼呼、香喷喷的牛肉鲜汤，来抵抗这个飘雪的大冷天。

逛过舞着长须的草虾摊，看见红尾巴的大鲤鱼骚包的扭腰摆臀，巴不得让人带回家去「年年有鱼(余)」。

一笼笼的鸡鸭，吵架似的「咯咯！」、「呱呱！」乱叫一通，伸长了脖子的白鹅还不知死之将至，犹自偷偷地啄着人家菜蓝内翠绿的小白菜，自得其乐一番。

亨瑞忽然欢叫一声，拉着小混朝前跑去，两人登时没入一堆小孩子之间不知去向。

小刀和小妮子及哈赤三人对望地耸耸肩，慢慢走近人群。

原来是个白发白胡的老伯伯在卖棉花糖，只不过一眨眼，小混他们二人手上抓着六、七支白白胖胖的棉花糖，分开人堆走了出来。

於是一行五人舔着比他们的脸还大的棉花糖，风光神气的一字排开向前走去。

忽然，一声好似鸟鸣的悦耳叫声自路边传来。

小妮子好奇地挪开棉花糖，瞧着一个小贩把竹截削成糟，灌上水，一头插上薄竹片，吹出声音，另一头却插上几支染了色的彩鸡毛，做成既有声音又有色彩的叫曲。

她不知不觉地被那吹动时卷着水声，音似鸟叫的小玩意儿所吸引，朝那处摊子走过去。

「小混啊，你看……」

看什么？小混搔着头，奇怪身边的人呢？

一回头，才发现妮子正站在卖叫曲的摊子前不停的吹动发出鸟叫的小竹叫曲。

自然，当他们再往前逛去时，手里虽然少了棉花糖，可是，嘴里全都衔着吱叫猛吹。

经过捏面人的摊子时，捏面师傅应小混他们的要求，为每个人捏了一尊和自己一般维妙维肖的小面人。

再过去是一大片金红绚丽的五彩世界，那是卖春联、卖灶神、卖门神的，呈现着浓浓的喜气。

最富年味的蜡烛店，整个店面映入眼底的是一大片带着喜乐的蜡烛红、蜡烛有长、有短、有粗、有细、有纯红的、有镶金花纸的、有平放的、斜躺的、高挂的……买的客人指指点点，卖的伙计爬上忙下，每个人都是笑开着脸。

小混他们慢慢地踱，缓缓地逛，经过一家家香铺、裱店、锡箔商、火纸、鞭炮行，每一家商店都是生意兴隆，为了过年，人人都显得富足而不吝啬。

天桥茶馆里的说书也是此地一大特色，有心人早就约了些好友亲邻，在办完年货时到馆子里歇歇腿，听听说书人谈一段忠孝节义，或是儿女情长。

或是像小混他们逛累了，就找个地方坐坐，听说书人说一场他不曾经历过的铁血生活，然后让自己融入那种不太真实的武侠世界好好笑上一笑。

反正没人知道，小混他们是在笑那说书人将江湖讲得恁般平静，把武林说得恁般单纯，不过，这些都没关系。

此时此地，小混他们尽情地享受「新年」的气氛，享受「童年」的乐趣。

明天，他们又是江湖人，谁能估料明天将会如何……门外轻扬的马蹄和马匹轻微的喷气声，惊醒正在神游太虚的老杜，老杜笑容甫起，却又惊觉地微拢双眉，沉下脸来。

老杜原以为是小混等人来了，但是，他立刻听出正朝着酒坊门口而来的马匹只有一匹，上回，小混他们是四个人一起来的，那么，这该是其它的客人喽！

老杜暗笑自己等人等得癫了，竟然有些神经兮兮，将每个上酒坊的人都想成是小混。

有客人上门，老杜自然坐不住，他堆起做生意必须的笑容，起身往门前的柜台走去。

谁知，他的人尚未走到柜台，酒帘子一掀，赤焰那颗硕大火红的大脑袋，顶着片片雪花挤了进来。

老杜连忙哈腰笑道：「客官，对不起，小店太小，马匹……」

直起腰的老杜，朝赤焰身后猛瞧，却不见有人进来。

老杜迷惑道：「奇怪，怎么没人？」

他好奇的走到门口，朝胡同两头望了又望，胡同里除了静静飘落的雪花，哪有什么客人的影子。

老杜不解的搔搔头，嘀咕道：「咦？难道是迷失的马儿不成？可是瞧这匹马的神彩分明是匹名驹，谁会这么不小心任它四处乱跑？」

待他满心迷惑地回头，赤焰已经大大方方地挤进酒坊里，正将它的头探入那十斤暖好的上等老酒之中，喝的唏哩呼噜的好不痛快！

老杜忙不迭跑过去推开赤焰，喝叫道：「住嘴！你这可恶的贼畜牲，这酒可不是让你喝的！」

赤焰满足地抬起头舔舔嘴，「唏聿！」轻嘶喷出口酒气，然后似乎嫌老杜小气般对他龇牙甩头直瞅着他。

老杜看看酒缸子，只见十斤老酒已经去了三分之二，再瞧瞧赤焰正大剌剌地斜瞅着他，他不禁好气又好笑地插起双手，回瞪赤焰道：「这算什么嘛！偷喝我的酒还敢瞄我，就是人，也没有像你这般嚣张的家伙！」

突然，赤焰不耐烦地扬头轻甩，老杜这才注意到赤焰的脖子上系着一封书信，大红洒金的封套上龙飞凤舞地写着「老杜亲启」四个大字。

老杜「咦？」的轻呼，好奇地上前取下书信。

只见信中依旧是和封套上相同字迹的一路狂草，飞舞的字体苍劲有力，自成一格，显示出写字之人定是狂放不羁却又颇有格调的个性。

首先瞥向信尾的署名，老杜不禁呵呵轻笑道：「原来是这小子！」

信上道：「杜老板钧鉴，自上次相见甚欢，吾等於分手后长相思念，只觉得杜老板之音容宛在，令人不忍骤忘……」

老杜哭笑不得道：「他妈的！这算什么，祭文？」他接着往下看。

「时光匆匆，岁月如流，转瞬已是寒风飘雪，腊月时节；犹记腊八之约，不敢或忘，想来生意之人必已归耳，是以吾等怀欣喜之情，浩荡前来。

然，甫入城际，见家家除旧，户户布新，四野年味扰我凡心，故而於应约之前决之往天桥一游。

又恐汝挂念吾等来否，特此遣吾子赤焰，限时专送最高机密一封，告之吾等行踪，盼老板大度，代为安置吾子食宿。

而吾等於倦游之后，定然准时回家吃晚饭(粥也无妨)，烦请转告生意人，此次千万莫再来去匆匆，以致吾等眼成穿，骨化石，恨不相逢未在时！」

老杜看着信的双眼，随着信文的进行越睁越大，两边嘴角也越离越远，最后成了一直线，「哈哈……」大笑声冲口而出。

良久——老杜笑够了之后，吸吸鼻子，揉揉肚皮，抆去不小心笑出来的眼泪，这才弹弹信角的署名：「天才混混曾能混。」

「真能混？天才混混……哈哈……真他妈的能混！」

像是控制不住自己的笑神经似的，老杜托着已经笑酸的下巴，又是一阵「呵呵呵……」、「嘿嘿嘿……」，拚命想忍，却又忍不住的奇怪笑声。

赤焰再次从酒缸里抬起头，醉眼迷蒙地睨着老杜，随后，它竟踉跄地甩甩头，昂首「唏聿聿……」掀唇高嘶。

瞧它摆头踏蹄的快乐德行，大概它的这种嘶鸣，就是马族的「笑声」吧！

小混等人心满意足地逛完天桥，来到杜老驼酒坊时，直觉地以为，酒坊里大概刚刚有人闹事，或者店内遭人打劫。

只见酒坊内，椅子七横八竖倒满一地，柜台被撞得歪歪斜斜，台后放置着锡壶、陶茶等酒器的架子也被撞垮。

而当做桌子用的大酒缸，六个躺下三个，砸破二个，只有最靠近墙边那只酒缸得以幸存，淹满一地的老酒散发着浓浓的醉人酒香，足以将入屋的人熏得醉上三天三夜。

小混等人正惊疑不定时，屋角忽然传出一阵拖拉的吆喝声，小混他们很自然的将目光调向声音起处。

这一看，小混立刻瞪大眼珠子，只瞧见高不及五尺的老杜，正自暗处努力拉着四脚朝天的赤焰往门口拖。

「这是怎么回事？」小混和小妮子不约而同，异口同声地诧异叫着。

老杜闻声扭头瞧向众人，又瞄瞄兀自沉醉的赤焰小子，然后，他拍着手直起腰，哭笑不得道：「小混混呐！你既然要我替你照顾儿子，为什么不警告我，你这儿子酒品不好，喝醉了还会发酒疯！」

「发酒疯？」众人再次瞄瞄四周，看着浩劫余生之后的凌乱现场，不难想像赤焰的酒品差到何种地步。

小混搔着头，苦笑道：「奶奶的，赤焰这小子比我还天才，混成这种德行未免也太离谱了。」

他对老杜投以歉然的眼神，耸肩道：「杜老板，对不起，我也不晓得赤焰小子这么没酒品，以前他和我喝酒可从来没醉过，我想，大概是你这里原酒太醇了啦！」

小妮子突然发作道：「什么？死小混，你居然教赤焰喝酒？你……」

小混不以为然道：「教它喝酒有什么了不起，我还想教它玩骰子、推牌九，那才稀奇。」

小妮子气结地说不出话来，老杜和小刀等人却呵呵直笑。

亨瑞摇头笑道：「马，不赌，玩笑开！」

小混白眼道：「谁说马不赌博，小红毛，不懂就把玩笑关起来，免得人家说你没学问。」

亨瑞皱着眉头，努力想了半天，更正道：「马，不懂赌搏，开玩笑！」

「哦！」小混嘿笑道：「我说嘛！你这句话比较像人说的话，什么玩笑开，玩笑关，乱七八糟！」

享端不好意思地吐吐舌头，眨眨眼睛，不敢再随便说些颠三倒四的「乱话」。

小刀瞅着躺在地上打呼的赤焰，轻笑道：「杜老板，我看先别管赤焰小子，还是先收拾收拾店里面，免得妨碍你做生意！」

老杜摇摇手道：「无妨，今儿个是腊八，我照例不开店做生意，我之所以开门纯粹是为了等你们，不过，我本来打算在这里招待你们……」瞥了赤焰一眼，他呵笑道：「看来只得换地方。」

小混性急问道：「那位生意人回来没有？咱们换地方他知不知道，要不要通知他？」

老杜好脾气笑笑：「他呀！他不是问题，咱们走吧！这里我明天再找人来收拾，谈正事比较要紧，你说是不是？」

小混和小刀俱是满脸狐疑地瞅着老杜，但是听他有正事要谈，只得丢下赤焰，和其它人一起跟着他走出酒坊，朝同条胡同底的一间大屋走去。

「什么，你说他没回来？」

一间素雅的花厅内，小混像要吃人般地大吼。