“不要啊！”
“扑通”。虎千哮惨叫着掉进了江中。
最后二人如同落汤鸡一般跑回了房间换衣服。
自此，令狐冲在虎千哮的指点下学会了游泳，二人常常在大江中戏水。关系更是亲厚。
看到二人都恢复了精神，在船上又有大把时间，吕不鸣自是不会浪费。自己勤修武功不说，对於令狐冲、虎行哮督促的更严，省得他们闲了生事。
因为在船上人多眼杂，地方狭小施展不开，令狐冲早晚功课以练习内功为主。而虎千哮，根据从全百草那里的经验，建议虎千哮先行修炼五德心法，待五德心法小成之后，再练习奇斗得胜拳。不过只能通过秘籍让他自学。练习中有什么难题可以及时找吕不鸣解答。
而吕不鸣自己，在勤练九阴真经总章的基础上，不断推敲混元功突破之法。华山上的前人手劄笔记让他翻得烂，仍然一无所获。但这一路触类旁通的试验，让他体会到九阴真经总章提到的:“自柔练而致刚，自刚练而致柔。刚柔虽分，成功则一。”的道理，让他对混元功法有了新的理解，混元功的威力增益不少。尤其是他以剑气破贯通的般若掌和铁袖功，面对三大高手夹攻以绕指柔剑废温元长右手。至今回忆，心中也有几分得意，深思后亦是有所得，他隐约已经摸到了突破混元功第六层的门径。本来以为没有十年之功，难提突破之事。谁想此次下山收获太过丰厚了，得了九阴真经之助，两年之内自己有把握尝试突破。
当晚，他缓缓收功。自觉得体内真气充盈，精力旺盛。心情十分喜悦。突然，他察觉到一墙之隔的令狐冲有些不对。平时这个时间，令狐冲行功早就结束了，已经卧床休息了。可是现在传来的，不是令狐冲沉睡时发出平稳的呼吸声，而是阵阵粗重的吸纳之声，吐气之声几乎不可闻。
吕不鸣大惊失色。这小子好大的胆子，怎么选择这个时间突破?
他知道令狐冲已经将混元功第三层功法修炼圆满，若不是南少林之行琐事众多，他早就安排令狐冲尝试突破。没有想到，这小子不声不响的，也不知会一声，吕不鸣好为他护法，在船上就准备突破了。
这一点，倒是吕不鸣冤枉令狐冲了。
白日江中溺水，经历险死还生。令狐冲当时不觉的有何异常。当晚作晚课时，宁神聚气，功运周天，自觉三十六个周天后，还有余力，便要收束心神，收功调息。可是这时体内真气突然不受控制的加速运行。他大惊失色，急忙聚精会神，调控真气。可是越急，反而真气运行越快，像失控的马车一般，竟欲要透经脉而出。溺水时的无助感和恐惧感又一次涌上心头。难道自己要真气爆体而亡。
这时，虎千哮的话在脑海中闪过。“人在溺水时，千万不要慌乱。越是慌乱，沉得越快。”这正符合“心若冰清，天塌不惊。万变犹定，神怡气静。”道家清心诀要义。令狐冲不再强行控制体内真气，心清如水，清水如心。进入忘我入定之境，只觉得天高地阔，流水行云。体内的真气如大江奔流，冲刷体内各处经脉，任她自然行进。每过一个周天，丹田之气便充盈一分;直至运行十二周天，周身经脉的真气如同百川入海一般的平稳下来。体内自有一股浊气从口中喷出，发出“咄”的声响，直至一盏茶的功夫才停止。
这时，令狐冲正要调息收功。耳边传来师叔严肃的声音。“此时莫要停功，按我口诀，运行真气於周身经脉，细细体会诸般变化。”
令狐冲闻言精神一振，聚精会神地按照吕不鸣口述的混元功第四层心法，调动体内真气，在身体经脉中缓行。
直至，他将第四层混元功心法熟记於心，功法运行经脉线路试行了三遍，方才缓缓收功。
睁开双眼，正要欣喜的向师叔告知他的进步，却看到吕不鸣一张阴沉的脸。心中知道自己险些又闯祸了。
“是不是给你说过，突破之前必须给我说。为何私自强行突破！”
令狐冲不得不将他当时的体内真气变化给吕不鸣说了一遍。
“哼！也是你运气好，不然就危险了。冲儿，第四层功法十分关键。当年师叔我突破时，你师父和你师娘他们一直守护在我身边，就怕出问题。”
“不过，你小子运气是好啊。最难的一个坎，让你自己迈了过去。”吕不鸣很是庆幸的看着“嘿嘿”傻笑的令狐冲。不愧是有主角气运的人啊！
华山混元功分为九个层次三个境界，用建高楼来形容的话。一至三层就是挖地基， 打基础;四到六层就是起高楼;七至九层就是盖楼顶。
三到四层是个坎，六到七层又是个坎。七层以后，层层都是坎。每过一个坎，真气都有质的变化。
往往华山派弟子突破第四层时，堪称磨难。因为弟子的年纪、定力、经验都不足，面对功法突破时，真气的异常变化，往往措手不及，一个应对不当，轻则经脉损伤，休养几年才能恢复;重则有性命之忧。所以华山弟子在第四层突破时都要有师长守护，护法，以防意外发生。而混元功练至第四层，至少在江湖上，武功境界处於二流档次。这时，师长会按照弟子的特长、爱好，传授更高层次的希夷剑法、养吾剑法、朝阳剑法等剑法的其中之一。这些高层次剑法，每一种，没有十年的苦心修炼，难有成就。
原着中，虽然没有说明令狐冲是什么时候突破的，但是以他刚接触希夷剑法来看，怕是突破第四层也要在原剧情未展开的前二、三年这个时间段。
也正如岳灵珊所说“这功夫可有多难，大家都不会，偏他一个人会，却拿去骗叫化子的酒喝。”
可见整个华山二代弟子除了令狐冲，其他人不过是在混元功二层、三层的层次。从侧面映证了岳不群教弟子的本事。
现在令狐冲不过十八九岁年纪，比原着提前了七八年将混元功修炼到第四层。这里面的功劳泰半有吕不鸣的这些年的悉心教导，部分是修炼《九阴真经易筋锻骨篇》的加成。
看到这些年的努力，华山二代弟子终於出现茁壮成长的趋势，吕不鸣的心中自是十分欣慰。