三八

看样子，他父亲似乎已将纸包儿开拆过了。

於是，侯伯云将纸包儿的来历又说了一遍。

金刚掌侯啸天突然沉声朝他儿子说道：“你知道北京客栈里那个老妇人是谁？”

侯伯云摇摇头。

“你知道这个纸包儿里面包的什么东西？”

侯伯云仍是摇摇头。金刚掌侯啸天至此，深深地叹息了一声，眼中含着一泡老泪，嘀嘀地自语道：“总算我姓侯的祖上庇佑，孩子，你没有在到手之后将它拆开……不然的话……我父子今天何能相聚一处？”

侯伯云见状，惊恐不已，一时竟想不出这到底是怎么一回事？

金刚掌在激动平静之后，重又向他儿子将刚才的两个问题问了一遍。侯伯云因为心中又惊又恐，思维至为紊乱，根本没有时间去想，所以又摇了两次头。

金刚掌不悦地朝他儿子训斥道：“枉为你是平安镖局未来的主人，竟连这点头脑也没有！”说着，叹了口气，又道：“唉，我看你将来如何是好！”

侯伯云被老父一顿训斥，不禁感到异常惭愧，就在这当儿，一个念头像闪电似地掠过他的脑海！

天乞婆！——他想。

“难道那个老妇人就是她，她老人家么？”侯伯云慌慌地说，说时比了一下，向他父亲问道：“是么？爹！”

金刚掌点点头，叹道：“不是天乞婆那个老怪物还有谁？”

侯伯云冲疑地又道：“那么，那个纸包……。”

金刚掌右手一伸，哼了一声：“全在这里，拿去看吧！——看仔细点，因为你答应替人家办到的！”

侯伯云兢兢业业地将纸包接过，凑着烛光将纸包拨开一看，里面除了一本小册子和一张条子外，其他什么也没有。

他先看那本小册子。

小册子的纸张已经发黄，是墨笔手抄本，书皮写着三个笔力苍劲的行楷：“一元经。”

侯伯云的心跳得很厉害。

他来不及去翻阅一元经的内容，匆匆地将那张纸条子在灯光下展开，只见上面潦草地写着这么几行小字：

“一元经，武林至宝，得之者，祸多於福。余秘持此经一年，虽亲至共枕同床之人，亦未稍泄。

行年七十，自以为无祸矣！

谁知日来渐感气血不适，为已习经中‘一元大法’如余者所不应有之兆象。迭经静坐运神，默查周身脉穴，蓦觉己身已经五年前即中人‘七蛇归’巨毒。

此毒为七种极毒之蛇，使之杂处互噬，而取仅余者之毒涎所制。

因此毒掺有多种抑制性之药物，故发生缓慢，不易察觉，但逾三年之期则无救。

余发毒后，子夜细数往事，省及此毒即是余外子三目狻猊所施。因外子武功原本泛泛，其有今日成就，余一手所教也。数十年来，外子曾一度殷殷询及余武学之由来，余碍於香火之情，不忍斥其触讳，仅笑而不答，冀其自省余实不欲告之也！