第一章

「赐婚？」

春意盎然、美景当前，御花园里本该宁静而只闻鸟啼，只见蝶舞，但今日，却难得地响起一阵低沉嗓音。

天蓝，如水洗。

暖暖春阳映着二月春花，也洒落在园中散步的君臣身上。

刚自北疆征战归来的将军霍青越，原本正向皇帝亲自禀报着战果，却没料到会听见令他错愕的回应

「朕只是觉得，你也该成家了。」一脸清秀的皇帝云庆瑞看看脸色有异的霍青越，柔声劝道。

「恕臣直言，皇上该不是已有人选了？」在霍青越的印象中，云庆瑞不是个爱插手臣子私事的皇帝，怎么这回却突然提起亲事？

若不是有人向皇上进言，便是又有哪派臣子为了拢他……

「是夏爱卿的千金。」云庆瑞简单扼要地应道。

与霍青越这个性情沉默寡言的忠臣相处久了，云庆瑞也相当清楚他在意什么。

话若没说个清楚，只怕霍青越还以为有人想拿赐婚当借口，又在宫内掀起权利争夺的波涛。

「夏尚书？」霍青越微愣，心里的怀疑却也跟着消退了点。

夏尚书在朝中向来公正理事，算得上难得良臣。

私底下，夏尚书亦是个清廉自爱的人，鲜少夸口自己的身份，所以也难得听他提起家人。

若非今日听皇上提起，他还真不晓得夏家有女待出阁。

「你意下如何？」云庆瑞抬眼瞧向霍青越。

霍青越双手一拱，沉声道：「臣不是对夏家千金有所排斥，而是臣早已娶妻……」

「朕明白，你挂念亡妻。」云庆瑞出声打断了霍青越。

—埸疫病，夺去霍青越妻室的性命，对於深爱妻子的霍青越来说，这是不可磨灭的伤痛，所以他从此不再提起娶妻纳妾一事。

对霍青越来说，他此生就只有亡妻相伴，再无其它对象可进驻他的心里。

这点，云庆瑞与他君臣多年，自是晓得的。

只不过，世事总是多变……

「既然皇上明白……」霍青越表情没变，心里却是疑惑的。

既知他不打算再娶，为何又对他提起夏家千金的事？

「这是有原因的。」云庆瑞露出些许歉疚的笑意。

「夏家千金年已十八，早过了适婚之龄，夏尚书又一直很欣赏霍卿的为人，才央请朕赐婚。」云庆瑞续道。

「这……」霍青越越听，越觉得有鬼。

他是知道，朝中不少官员都想借着姻亲关系来拉拢他，但上门谈亲事的，多数是年纪十四、五的妙龄小姑娘，这回……倒是难得了。

而且提起的人还是还是向来以公正清廉闻名的夏尚书，甚至一反常态，央请皇上为其赐婚，这手段怎么听都不像夏尚书会做出的举动。

「霍卿聪明，朕也不打算瞒你。」云庆瑞苦笑了下，续道：「夏卿之女性好自由，原本夏卿想成全女儿愿望，所以也未曾为她寻觅对象……」

「那又怎会央请皇上赐婚？」霍青越沉声问。

「有人觊觎夏家千金的美色。」云庆瑞轻声应道：「夏卿担忧此事，才想抢在对方上门提出无法拒绝的亲事之前，先为女儿安排一门好亲事。」

这样的事，他这皇帝虽然看得多，却不一定每件事都帮得上忙。

只是如今，既然遇上了时机，就伸手拉上一把吧。

「皇上是好心，」霍青越是懂了，但娶妻关系重大，而他又不想负人之心。

「好心，也得有人帮才成。朕没什么能力，不过是牵条线。」云庆瑞摇摇头。

「原本夏卿向朕提起时，朕也觉不妥，所以代为婉拒，但夏卿又言，若是能得到你的承诺，即使让女儿为妾亦无妨。这实在教朕难以推辞。」

夏尚书都再三退让，想结这门亲事了，他这皇帝若太过阻止，倒显得有失公允。

怎么说，这都该问问霍青越的意思。

再加上他这皇帝确有私心，希望霍青越能够早日走出亡妻带来的伤痛，不再惦眷亡妻，因此才想帮着促成婚事。

「这……」霍青越拧紧眉心，因为这确实让人难以回绝。

毕竟这一拒绝，失的可不只是夏尚书的面子，还让皇帝难做人。

「朕只是觉得，既然霍卿不打算再娶妻纳妾，夏卿之女又性好自由，或许你们俩反倒相处得来。」云庆瑞道出了自己的考虑。

「臣明白皇上用心良苦，但婚姻大事……」霍青越拧紧了眉心，怎么也吐不出一个「好」字。

这一声下去，他良心难安。

在他心里还惦着亡妻的时候，怎能去娶另一个女人？

即使对方自愿为妾，但这婚姻大事，娶了可就是一辈子的责任，不是说放就能放的。

「霍卿就答应吧。」云庆难得地露出一抹愁容，秀雅的脸庞像是染上了忧伤，带着一股浓得化不开的伤痛。

「皇上……」霍青越刚要出口的言语，霎时全吞回了肚里去。

看见皇上一脸求助的表情，他实在是不忍心拒绝。

「就当帮朕一回吧，日后若亲事生变，朕保证会帮你。」云庆瑞进一步催促道。

「这……」霍青越蹙了下眉，因为在这种情况下，好与不好，他都说不出口啊！

「霍卿不答，朕就当你是默许了。」云庆瑞敛起方才的愁容，换上一抹浅笑。「明日朕就下旨，为霍卿与夏卿之女赐婚！」

金口一开，木已成舟，瞧着云庆瑞复又开怀的笑脸，霍青越虽然难以接受这样的安排，却也无从驳起。

君要臣死，臣不得不死。

云庆瑞虽不是个暴君，温情的态度却教霍青越更难应付。

所以……

这门亲事，也许打从一开始，他就注定没有任何胜算……

＊＊＊

将军府内，虽是张灯结彩、喜气洋洋，但是霍青越的表情却依然一如住昔，无波无涛。

上门道贺的朝中官员，明白他不喜欢过度的奢华热闹，所以也没敢太过放肆。

而熟悉他脾性的亲友，则是为他突然被赐婚的事感到惊讶无比。

最令人错愕的，自然是他迎娶的高官之女，却情愿以妾自居，让霍青越的亡妻依然占着正妻的位置。

面对这样令人匪夷所思的情况，众人自然是百思不得其解，亦有人偷偷为夏尚书抱不平。

不过这些流言蜚语，毕竟都还是外人的议论，对於明白内情的夏家千金与霍青越来说，那都不重要。

因为要面对这婚事的正主儿，可是他们俩……

「夜深了，去休息吧。」

霍青越挥退前来伺候的下人，虽然有些犹豫，还是举步踏入了新房。

说来也好笑，面对沙埸上的数万大军，他可以眉头不动半下、眼皮不眨—下，却在面对自己新纳的妾时，有着想转身离去的念头。

不是想逃，而是无法、也不知道该如何与夏家千金应对。

这个被赐予的小妾……

皇帝说她叫夏如雁，能文擅墨，挥笔成诗，是个标准的才女，只是生不逢时。

霍青越不懂，这样的才女，为何叫生不逢时？但皇上只是淡笑，却没有明言。

皇上要他自己与夏如雁相处后，再去评断。

所以他没再往下问，却因此在心头梗了个结。

就像他此刻，站在房门口，望着不远处端坐床沿的新小妾，却完全不知道该如何开口。

他该怎么面对这个妾？

纵使为妾的请求，是夏尚书先提出的，他不用对夏如雁有任何的亏欠感，但是有哪个姑娘会不介意这样的事？

明明身为名门之后，却委身为妾，地位更居於一名已过世的正妻之下。

他也不想发生这样的窘况，偏偏皇帝执意赐婚予他，而他更无法无视夏尚书的请求。

为人父母，想保护子女，那样的心情，他懂。

所以他下不了决定，无法开口道声「不」。

但他更不想忘怀亡妻，因此情况才会变得如此……两难。

窗外的月光缓缓移勤着脚步，就像他思索许久才能挪动半步，进是进了新房，与夏如雁的距离却宛如隔着山与海的两端，走了半晌也不见接近……

「将军？」

突然迸发的低柔嗓音带些娇美之气，从红纱巾的底下透了出来。

一时之间，霍青越还以为自己听错了。

「是霍将军吗？」夏如雁左等右等，没人回应，干脆抬起手，轻掀起覆面的红盖头。

一张姣美的柔嫩脸庞，自红纱底半露，半边脸蛋像粉嫩的桃子，熟得带些果红色调。

她一双黑澄的瞳透出晶亮神采，那是霍青越鲜少在京城女子的表情里瞧见的。

那眸光，晶灿得彷佛媲美夜里的星子，给了霍青越相当的熟悉感。