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她低着头,大气都不敢出,只一味盯着脚下那青石板路,恍惚间以为还在家中巷里。

约莫一刻之后,她们在一处小花园前停了下来。

那姑姑停下来,转身挑着细眼道:“一排站十个,站好了抬起头,动作都麻利些。”

付巧言刚好是第一个,她赶紧按照姑姑的意思站到第一排最靠左的位置,微微抬起头。

从进来到现在,除了那姑姑说这一句,还真是一点响动都无。

一百来年少的小娘子,似都不存在一般,她们寂静无声,仿佛比那花草还要安静。

等他们都站好后,付巧言余光瞅着,从另一侧小径过来约莫五六个人。

她不懂宫里规矩,也不知穿那青紫颜色的是什么身份,只知是三个黄门并三个姑姑,不紧不慢地缓步而来。

索性宫墙的巍峨挡住了寒冷的风,她站在这里便不再觉得寒冷。

那六个人到了园子里就散开了。

虽然抬起了头,但付巧言还是低垂着眼睛。

这六个宫人走的很快,不多时几乎全部看完,因为位置较偏,直到最后才有一位穿着绣莲六幅裙的姑姑走到她跟前。

付巧言没抬眼,只能呆呆看着她绣鞋上那一抹莲影。

也不知那莲花是谁人所绣,只见细腻的粉白花瓣舒展开饱满的弧度,美丽无双。

那姑姑似看到什么一般在她身前微微顿住,少顷付巧言听她浅浅吸了口气,却什么都没说,径直回到最前边。

付巧言终於熬过了这一关,她微微低下头,心脏几乎都要跳出胸膛。

爹娘保佑,选上我,选上我吧。

她这样祈祷着着。

选上了,便有银子了。

前面的管事宫人似乎还在商量,约莫一炷香后,由那细眼姑姑道:“听我叫了号,便留原地不动,没叫到的跟这位叔叔出去,听明白了吗?”

她虽是说了一个问句,下面的小娘子们却都没回答。

很快,她便按照小娘子们的站位顺序,一个一个叫起号来。

在叫了许久的号之后,后来的黄门中一位略胖些的站了出来,轻声细语道:“各位姑娘,随我来吧。”

付巧言松了口气,这一次叫走的六十人中,并没有她。

然而她还没来得及高兴,下一轮的筛选便又开始了。

她们继续跟着那长脸细眼的姑姑,行至花园深处的一处楼阁。

说是楼阁,但这两层的宫殿十分壮阔,殿前有一处宽敞的戏台,想必是平时皇族们听戏游乐之所。

付巧言从小便在巷子里长大,她父亲虽然是个教书先生,却颇有些见地。

在她四五岁时便给她开了蒙,也送她读了书,直到他病逝之前,也从未断过女儿的书本笔墨。

所以付巧言只匆匆一瞥,便窥见这楼阁的名字--百禧楼。

这一次,那姑姑直接同守着阁楼门口的宫人打了招呼,带着她们径直进去了。

百禧楼的一层十分宽广,四面全部挂有厚重的帐幔,待她们一走进去,立刻便觉一股暖意袭来。

这里还烧着几个火盆。

等他们四十个小娘子站成四排之后,那长脸姑姑又道:“几位总管和姑姑们要细观,安静些,听他们的话便是。”

由於刚才是从另一个方向走到百禧楼来,所以这会儿付巧言站在了第二排中间的位置。

那些总管太监和管事姑姑们很快便活动起来,他们手里拿着软尺,挨个丈量小娘子们的手脚腰肢。

之前县里的主簿夫人说过,宫中小选极严。面暗无光者、瘦小矮短者、口熏体臭者、发黄枯损者,乃至口齿不清者皆是不要,这还只是初选而已。

也不知是凑巧还是不凑巧,轮到付巧言时,又是那位穿绣莲六幅裙的姑姑。

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