柳夫人端了茶，等人走了，问柳之南：「阿浔似是很反感宋太夫人，你可知原由？」

柳之南将早间垂花门那些事说了，忽闪着眼睛分析道：「表姐大抵是因宜春侯一见她就死盯着太失态，认为宋太夫人教子无方吧？」

柳夫人想想，倒也说得通。

柳之南又道：「可是，依我看，不是宜春侯失礼，分明是一见倾心。」

柳夫人剜了她一眼，「这话也是姑娘家能说的？」

柳之南不服气，在那儿小声嘀咕：「这是实话。没这等事，世间哪儿有那么多佳话？」

柳夫人语重心长地道：「风流、下流看起来是南辕北辙，实则不过一步之遥。你懂什么？」说到这儿才发现自己被口没遮拦的孙女带沟里去了，不耐烦地摆一摆手，「不说这些了。」

柳之南却很同情宋清远，想着你怎么这么倒楣？不过多看了叶浔两眼，就和下流挂上勾了。

用饭前，两名婆子给柳之南送过来一只家猫，一条小笨狗。两个小东西并排蹲在笼子里，虎视眈眈地看着对方，叫个不停。

柳之南笑道：「这种家猫、笨狗，比那些金贵的猫狗有趣，我前一阵特地买回家的。」

柳夫人头疼不已，「你另寻个小院儿去住，我受不了你这阵仗。」

柳之南咯咯地笑着，「我这就走，午间不陪您用饭了。」语必带着丫鬟婆子猫儿小狗，去了父母搬出去之前住的院落。

外院有官员上门，说有要事禀明，柳阁老去了外书房，与人边吃边谈。内宅里，饭桌上只有叶浔和柳夫人。

柳夫人提了宋清远两句：「莳玉阁那边的丫鬟说，宜春侯应该是有些真才实学的。来日若不出意外，那孩子就要与你外祖父同朝为臣了，这情形当真是少见。」趁机试探叶浔对宋清远的看法。

叶浔笑着摇头，「京城年少成名的人可不少，我在内宅都听说过好几位，宜春侯哪一点能与别人比拟？」

柳夫人赞同地笑了笑，「也是，眼下还不是下定论的时候。」

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下午，叶浔去了莳玉阁，刚要进厅堂门，柳之南气喘吁吁地跑进来，自己拎着猫笼，身边丫鬟拎着狗笼。

「表姐，快帮我看看。我午睡醒来，它们就开始打蔫儿，很不舒服的样子。」柳之南说着话，和丫鬟一起放下笼子，各自把猫狗抱出来给叶浔看。

叶浔打量着没精打采的猫，爱莫能助，「你找我也没用啊。」

柳之南恼火不已，「你不是通药理会把脉么？」

「……猫狗的病我怎么看得出？它们的脉在哪儿？」

「不都是一回事吗？……」柳之南说到这儿，猫狗忽然精神抖擞起来。

小笨狗从丫鬟怀里挣脱，扑向家猫。

家猫灵活地跳到地上，一溜烟上了抄手游廊，越到窗台上，仰头看着并排挂着的鸟笼，发出凶狠的叫声。

小笨狗亦步亦趋地追赶上去，怎奈跳不到窗台上，只得对着家猫汪汪汪地叫。

叶浔和柳之南都懵了，傻站了片刻，叶浔才提醒柳之南：「快抓住它们。这些可是外祖父的宝贝，要是被猫伤了，定会大发雷霆。」随即唤丫鬟帮自己捉小笨狗。

「刚才不还打蔫儿呢？哎呦，你们气死我算了……」柳之南抱怨着跑去捉猫。

小笨狗还好说，叶浔和几个丫鬟围堵之下，它没路可走，被叶浔捉住的时候，还冲着家猫叫个不停。

「果真是天敌。」叶浔笑着把它放回笼子，让丫鬟快些拎走。

家猫却很难捉。

柳之南带着丫鬟追来追去，怎样也捉不到，气急败坏地道：「你再乱跑我就不要你了！你要是打鸟儿的主意，咱俩就都活不成了！」

家猫飞快地爬到花树上，站在树枝上，继续冲着鸟儿嗷呜的叫。

柳之南气得直跺脚，「我怎么就养了你这么个小祖宗！哎呀，我求求你了，你快下来！我去给你钓鱼成不成啊？这么喜欢小鸟，我去给你买几只回来好不好？要吃也得吃自己家的呀。」

好像猫儿能听懂她的话，猫儿却是理都不理她。

叶浔逸出清脆的笑声，却因那番话有了主意，笑着吩咐竹苓：「你去厨房弄条小鱼过来，这猫一时半会儿还不能得逞。快一些。」

「对对对！」柳之南忙道，「我腿脚快，我去吧，表姐你可帮我看好了啊。」语必转身就走，又猛地停下脚步。

不知何时，裴奕与宋清远来了。前者站在院门内，后者站在院门外。此刻，他们都在静静凝视着同一个人的侧影。

裴奕双眼似是落入了璀璨星光，分外明亮，唇畔含着的笑分外温柔，醉人心弦。

宋清远的眼神则是痴痴的、直勾勾的，唇畔也有着不自觉漾出的笑，憨憨的、傻傻的。

裴奕发现了柳之南的注目，收回视线，颔首一笑。

宋清远则是完全僵在了那儿，怕是有人敲锣打鼓也不能惊醒他。

毋庸置疑，这两人已栽到叶浔手里，只是，一个清醒理智，一个已失了心魂无从自拔——柳之南不消片刻就得出结论。