第84章

太夫人思忖片刻，先吩咐李海，「将人带到外书房院中。」又携了叶浔的手，「阿浔，你陪我去看看。」

「好。」叶浔转头唤上新柳、新梅，没让别的仆妇随行，一行人撑着伞去了外院。

雨点急促的打在伞上，声音短促粗暴。偶有闪电劈开漆黑雨幕，沉闷的雷声随后而至。

叶浔亲自为太夫人撑着伞，空闲的一手握紧了太夫人的手。

是有些担心的。

太夫人反手握住叶浔的手，侧目一笑，「别担心，不过是去看场戏。」

笑容平和，眼神镇定。叶浔略略心安。

行至外书房院门，叶浔看到站在庑廊台阶下的徐阁老。他没打伞，锦袍贴在身上，身形有些佝偻。

片刻的犹豫之后，叶浔停下脚步，对太夫人道：「娘，让新柳、新梅陪您过去吧。」不想听到不适合听的话，不想太夫人不自在，让新柳、新梅过去，是要防患於未然。

太夫人颔首，「也好，你去别处等我片刻。」

叶浔吩咐下去，又将李海唤到面前，让他带着护卫守在院门即可，又细细叮嘱了几句。

李海恭声称是。

叶浔去往外院的花厅。刚要进门，又有小厮来禀：「徐夫人过来了。」

叶浔猜测徐夫人也会和徐阁老一般说辞，道：「将人带到这里。」

「是！」

叶浔在花厅正中的三围罗汉床上落座，听着不绝於耳的雨声，感觉花厅里有些暗，让人多点亮了几盏八角宫灯。

徐夫人走进门来，叶浔望过去，有些惊讶。也没多久不碰面，徐夫人竟已瘦了一圈，面上颧骨凸出，脸颊凹陷下去。这段日子，着实的不好过吧？

落座后，徐夫人忐忑地望向叶浔，「我家老爷……见到你婆婆了？」

叶浔不答反问：「你来做什么？」

「我……我见你还是你婆婆都行，都一样的。」徐夫人颇有些魂不守舍的，便语无伦次起来，「不，那些话我还是与你说吧，烦请你转告你婆婆。」

叶浔心里很多疑问，但是与其询问，不如等着徐夫人主动道出一些事。她吩咐丫鬟上茶，「徐夫人先喝茶缓一缓，将要说的话梳理清楚。」

徐夫人捧着细瓷茶杯，木然地点头。

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暗沉的雨幕之中，灯笼光影的映照下，徐阁老站在庑廊的台阶上，已经淋成了落汤鸡一般模样。

太夫人平静地看着他，「徐阁老所为何来，直说便是。」

徐阁老定定地凝视着当年他义无反顾辜负的女子，嘴角翕翕，一时语凝。是在这片刻间，想到了他曾对她许下的诺言，想到了和离时她平静至木然的神色。这么多年了，她必然经历了诸多风雨创痛，但是肯流露给他看的，仍是那份平静。

先前徐阁老已说了，此次之后，再不来扰她清静，太夫人也就没出言催促。不是她有话与他说，实在不需心急。她唤新梅搬来一把椅子，怡然落座。

是，没有让他入室的打算，更不会让他转到避雨之处。他不就是来装可怜的？她成全。

徐阁老沉吟半晌才道：「这阵子，二弟闹得实在不像样，那意思分明是决意与人联手扳倒我。我在朝堂也树敌不少，但是在这关头，还设法釜底抽薪打压我的，就只有……只有裴奕了。我知道，我对不起你们，亏欠你们太多，你们要置我於死地，我无话可说。但是现在不是时候，若在此时对我落井下石，反倒会让皇上不喜。何苦呢？他若是恨我，当面将我斩杀就是，我绝不会有半句怨言。」语声伴着雨声，显得飘渺无力。

太夫人似笑非笑的，「你认定裴府出手算计你，此次前来不是为自己周旋，是为了我们着想。你有心了。」

除了点破他的来意，这话说了和没说一样。可听到徐阁老耳里，却觉出了几分委婉的揶揄，他有些无地自容，「当然也不是只为你们着想，我……我是来求你，看在曾经夫妻一场的情分上，看在我到底是裴奕的生身父亲的情分上，我们各退一步，谋取个皆大欢喜的局面，可以么？」

太夫人侧目望着夜雨苍茫的天空，不带情绪地道：「不妨将打算一并说尽，我在听。」

徐阁老垂头沉吟片刻，「我的想法从来未变，盼着一家团圆，弥补你们。只要裴奕能认祖归宗，我就会全力以赴地扶持他。有柳阁老，再加上我，他不愁飞黄腾达那一日。自然，在这之前，我要向皇上禀明当年过错，不过你放心，皇上若是问我的罪，我手里的人脉还是能够交给裴奕所用。至於名分……我和她已说过此事，她做侧室，日后尽心服侍你。你——意下如何？」

「我不同意。」太夫人慢条斯理地回答他，「我的儿子不屑与你有任何牵扯。徐阁老请回吧。」只是表明态度，连拆穿、指责他的话都懒得说。

「你就那么恨我么？」徐阁老痛心疾首，「难道父子相残的情形是你愿意见到的？」

太夫人悠然一笑，「此次见你，是为这一段尘缘做个了结。我要感谢你当初决意分离，是因此，我才得以看到更广阔的天地，终得自在欢喜。此次不要食言，不要再来扰我清静。」

她言辞越是平和宽容，越是意味着再无聚首的可能，越是让徐阁老陷入无尽的绝望深渊。

他凝视着这个连一点点憎恨都不肯给他的女子，「你不能这样……你最起码给我一个赎罪的机会。」

语必，他退下台阶，直挺挺地向着她跪了下去。

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「当年的事，要说错，我和老爷都有错。」徐夫人坐在灯火通明的花厅内，望着黑漆漆的窗外，似在自言自语，「那时年少，我看中了他的样貌、才学，正为如何能与他成亲犯愁的时候，徐家卷入一场冤案，不过一两个月的光景，他父亲蒙冤入狱，受刑不过而死，她母亲服毒自尽，他和二弟失散，自此颠沛流离。我心痛得厉害，想着不论怎样都要找到他，要陪他度过最艰难的岁月。父母为我张罗婚事的时候，我道出心声，发誓非他不嫁。父亲看出徐家还有昭雪起复的一日，答应成全我，撒出人去寻找。我放出去的人先找到了他的栖身之处，却没有想到，他已娶妻。」

叶浔耐着性子听下去。

「我等了那么久，已为他断送了前程，怎么可能甘心。况且，他一定想为家族昭雪，一定想得到我父亲给他的捷径。我写书信给他，用了父亲的印章，他这才不再怀疑是有人存心戏弄，干脆俐落地和离，回奔京城，从速与我成婚。」徐夫人怅惘地笑了，「我自恃出身高贵，哪里有心思去顾及别的，哪里知道自己是拆散了一对夫妻成全了自己。直到得知你婆婆就是他的原配，直到反复确认，不能否认侯爷就是他的儿子，这一场梦才算醒了。」

废话总算是说完了，该进入正题了吧？叶浔把玩着裴奕随手放在花厅的一把折扇。

「他的错，在於不该回到京城之后就将原配抛到脑后不闻不问，只顾着拼力谋取前程。如今报应来了，膝下无子，亲生骨肉相逢不相认，兄弟反目成仇。到了如今，说什么都没用了，赎罪才是正理。」徐夫人双眼有了焦距，转头看着叶浔，「我知道，我才是那个多余的人，事到如今，愿意让他和妻儿团聚。太夫人若不反对，日后做正室，我伏低做小。若是这样不行，那么，我自请下堂，腾出这位置。」

好像谁稀罕那个位置似的。叶浔腹诽着，继续沉默。这种事，真没她置喙的余地。

接下来的话，徐夫人是说给叶浔听的：「徐府这些是非，你们比谁都清楚因何而起。侯爷这几日与燕王、简阁老过从甚密，已拟好了弹劾我家老爷的折子，今夜皇上召他进宫，就是为了他意欲弹劾徐家的事——这些我们都已获悉。何苦如此？到底是血浓於水，与其将生父逼至绝境自相残杀，倒不如今时退后一步，便不愁柳暗花明。夫人，你说是不是这个理？」

叶浔无辜一笑，「徐夫人，这些话您与我说，合适么？」

「兴许是不合适。你娘家那些事，谁不知道。」徐夫人漾出了自进门之后的第一抹笑意，「可这些话，我只能与你说，因为我担心你不时哄劝侯爷两句，便让他忘了伦理纲常。撕破脸，对谁都没好处。最不济，是侯爷的生父不再是不解之谜，是你外祖父与我家老爷成亲姻亲。」

叶浔却说起了风马牛不相及的事：「我外祖父已是儿孙满堂，徐阁老却膝下空虚，再过十年二十年，必然也是这情形。哦不对，徐阁老兴许还会休妻或是和离，一个不小心，就会落得孤独终老的下场。可见人哪，真不能做卑鄙小人。」

徐夫人早已知晓叶浔是个气死人不偿命的主儿，此刻自是强压下心头怒意，强挂着笑，道：「该说的我都与你说了，只盼着你不要对你婆婆百般隐瞒。来日进宫给皇后娘娘请安的时候，我和她总能闲谈几句。」

叶浔讶然挑眉，「你方才不是还说要做小甚至自请下堂么？可别是哄骗我才好。」

「……」徐夫人实在没法克制了，即刻起身，「告辞。」

叶浔却好脾气地笑着，「慢走。日后徐夫人若是再不踏进侯府，我会在佛前多上几炷香。」

徐夫人与徐阁老是先后脚离开的。

叶浔陪着太夫人回到房里，去了小厨房，亲手做安神汤。

新柳寻过来，把在书房院的所见所闻都告诉了叶浔。

夫妻两个的说辞、用意大同小异，叶浔想，完全不必再向太夫人转述什么了。听到徐阁老给太夫人下跪那一节的时候，她心说那个衣冠禽兽还真豁出去了，又问道：「太夫人呢？什么反应？」

新柳笑道：「太夫人不予理会，起身就走，吩咐李海：把闲杂人等请出去，执意不走也无妨，去请示夫人即可。」

叶浔也忍不住笑起来。做媳妇做到连婆婆都默许跋扈行事的地步，满天下也找不出几个的。

随即，新柳正色道：「夫人，奴婢姐妹两个，今晚什么都没听到，什么都没看到。除非您和太夫人、侯爷问起，这些事奴婢姐妹两个不会记得。」

「真是越来越机灵了。」叶浔笑着拍拍新柳粉嫩的脸颊，「做大丫鬟就是这样，少不得知晓一些秘辛，你们知道如何自处，再好不过了。」

新柳又漾出了笑，「夫人不嫌我们蠢笨就好。」

主仆两个说着话，做好了安神汤。叶浔服侍着太夫人喝了，又服侍着太夫人歇下，这才回到正房就寝。

躺在床上，她仔细斟酌着徐夫人说过的每一句话，留意到了一个重点。便因此睡意全无，睁着眼睛看着窗外，盼着裴奕快些回来。

过了三更，叶浔终於看到了他的身影转过门口的屏风。

「回来了？」叶浔说着，起身点亮羊角宫灯。

「怎么还没睡？」裴奕有些意外，「是为徐家人过来的事？」

叶浔拍拍床边，「是啊，你过来，先听我说说原委。」她着重复述了徐夫人后面的言辞，不无担心地道，「我说的都是她的原话，你想想看，她这是什么意思？徐家该不会是打定主意要认亲吧？」他以徐阁老是生父为耻，而如果徐阁老为了自保腆着脸贴上来，那就真让人膈应死了。

裴奕沉思片刻，起身道：「我去安排，等会儿就回来，到时再与你细说。」

「好，你快去。」

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徐阁老与徐夫人已经回到家中，相对而坐。

长久的沉默之后，徐夫人探究着徐阁老的神色，「出师不利？」

徐阁老苦笑着点头，「你呢？」

徐夫人无法确定，「又被她气得不轻，只盼着她能把我要对她婆婆说的话如实转告。虽说是伶牙俐齿，喜怒不形於色，是非轻重总会有个计较吧？只要她能从中调合几句，想来应该能成事。说到底，叶家的事，是她兄长不管不顾，她心里到底怎么想的，不会表露出来，到底年纪小，还是逞强的光景。」

徐阁老已不能对这件事心存乐观，没说话。

徐夫人满目颓唐，「你当初若是能预料到今日，必不会选择与我成亲吧？」

「这都什么时候了，你还有心思打趣我。」徐阁老继续苦笑，「你又不是不知道，那逆子分明是存心置我於死地，如今我处处受制於人，皆是因他而起。今日不过是缓兵之计，委屈你了。」

徐夫人无声地叹息一声，「今日我们对那婆媳两个说的话，便是来日成真，也无妨。我只盼着你善待曼安。她被我惯坏了，你……」

徐阁老拧眉道：「没来由的说什么胡话！」

徐夫人泪盈于睫。这段日子，她真的是心力交瘁了，那个混帐的徐寄思，根本不知他会为徐家带来怎样的灾难，一日一日，将她气得无暇顾及仪态，恨不得将他生吞活剥。也怪她，许多年了，放任徐寄思飞鹰走马变成纨絝子弟，养得一身劣性。却不知这种人只要翻脸就会变成饿狼，带来灭顶之灾。

徐阁老已然起身，「我要连夜写好请罪的折子，先去书房了。你早些歇息。」

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裴奕回到房里，见叶浔正凝神看书，便先去快速洗漱一番，躺在她身侧时，将她手中的书拿过来看，才知是一本手写的关於调香秘方的书籍，「哪儿来的？」

叶浔娓娓道来：「是外祖母这些年记录下来的，如今传给之南了。之南说调香与药理也有着千丝万缕的关系，抄录了一册自己留用，外祖母亲笔写的这一本就给我了。」

裴奕笑道：「对你这么好？」

「当然了。」叶浔笑道，「现在我跟之南，比亲姐妹还要亲厚。」

「看出来了。」裴奕很为她高兴，转而想起她抄录好的两册医书，「其中一册我已送到皇上手中，他说你要是得空，不妨写一本药膳纲目，不求多，只求精。」

叶浔惊讶，「我那点儿道行可不行。皇上和你也精通此道，哪里轮得到我献丑。」

「你看皇上和我像是有那闲工夫的人？」

「怎么没有？皇上尽管当做是又和皇后出宫散心了，没事就歇两天，写写药膳的配方。」

裴奕大乐，「上次帝后出宫游玩，回来就被言官数落的不轻，你还嫌他不够烦么？」