后面的男孩们不满地嚷嚷：「项桓，你还踢不踢球了？」
「我有事，你们自己玩吧。」
顶着一阵唏嘘声，他跟着宛遥偷偷回到宛府——宛家的长辈不太待见他，以往能不来他就尽量不进来。
房间中非常整洁，没看出有翻动的痕迹，项桓一面四处观察，一面听女孩子讲述一整日的来龙去脉。
很奇怪，他在眼前的时候，宛遥竟感觉自己没那么着急了，连气息都比方才要平稳不少。
「你是把花灯收在这里面的？」
项桓蹲在墙角的一口木箱子前，毕竟只是小孩的玩意，算不上贵重，因此就没加锁，随便是谁都可以打开。
他用手拂过地面的一抹极淡的鞋印，问她：「你说之前有人来问你讨过花灯？是谁来着？」
宛遥如实点头：「……刘先生的女儿，比我大不了多少。」
少年比划了一下鞋印的长短，再和自己的脚比了比，「她是不是还有个哥哥？」
刘翰林走得晚，项桓趁暮色追上去刚好把刘大公子堵在拐角的两道墙中间。他自己做贼心虚，眼见父亲的轿子行远，竟不敢大声呼救，只战战兢兢地抱紧怀里的包袱，咽了口唾沫望向对面的少年。
项桓比他还小半岁，但足足高了他半个头，两边衣袖挽在手肘之上，小臂处的肌肉结实而分明，这般居高临下地站着，十分有压迫感。
「你、你们要干什么，光天化日，朗、朗朗干坤……」
刘大公子也是出於无奈。
他妹妹最好面子，在别人家看上的东西，死缠烂打非要他做个一模一样的，偏不巧，他也好面子，在自己妹妹跟前不愿露怯，便硬着头皮答应下来，等临着要走了才开始担心，急中生智只得出此下策。
「你很能耐嘛，偷东西偷到我头上来了。」项桓皮笑肉不笑地弯起嘴角。
刘大公子有点怕他，可又死撑着不肯承认，「谁说我偷的？你别信口雌黄污蔑人！这是方才我爹路上买的！」
宛遥原本趴在项桓的身后，被他用手不着痕迹地推了推，示意她站远一点，自己则开始活动筋骨，俨然一副要打人的架势。
「我不跟你废话，把东西还来。」
说着将手掌往前一伸。
那刘大公子也不知从哪里吃的熊心豹子胆，为了一张脸面竟豁出去了，先嗷的一声给自己壮壮胆，脑袋便朝项桓胸膛猛地顶去。
少年想不到对方会突然袭击，他眼神忽变，扭转脚步稳住身形，手揪住刘大公子的衣服，拎起拳头砸向他的背脊。
两个半大的孩子瞬间扭打在一起，像路边暴起的两条小野狗死死的互咬谁也不松口。
宛遥担忧地站在旁边，不敢上前拉架又怕他们打出个什么好歹来，「你们……」
「你们不要打了啊。」
少年的腿踢翻堆在角落的瓦罐，乒乒乓乓一阵乱响。
她赶紧躲开，只能劝道：「项桓，你别打伤人了！」
刘大公子到底是文弱书生，被他摁在墙上一通拳打脚踢，怀中裹着花灯的包袱应声而落，滴溜滚在脚边。
然而两人互殴得太忘我，一时竟没留意这矛盾中心的重要物件，而刘大公子被揍疼了，终於狗急跳墙奋力推了项桓一把。
少年没站稳，后退间踩滑了小石子儿，「砰」得坐到了地上。
伴随着「哐当」一声响，身下似有何物碎成了七零八落的残骸。
这一刻，在场的三个孩子都懵了半瞬。
后知后觉得小疯狗也终於偃旗息鼓。
项桓预感不妙地转过头，抬起手，那灰布下果然露出某物熟悉的边角，他登时像被铁烙烫住，噌一下蹦起来。
那盏花灯诞生不到两个月，终於死不瞑目地阵亡了。
这边的少年们眼睁睁看着女孩子怔愣的双眸由白转红，眼眶一点一点漫上水汽，跟着肩膀就开始上下抽动。
刘大公子长这么大，其他的没学会，但也明白惹女孩儿哭是件十分罪恶的事情，当即三下五除二地拔腿开溜了，将烂摊子抛给项桓一个人。
少年没料到他跑那么快，左右四顾，自己也手足无措起来。
宛遥在那堆明显回天乏术地木头块前蹲下，扒拉了一阵，意识到的确没救了，於是才用两手捂住脸，缩成一团伤伤心心地掉眼泪。
项桓头皮发麻地挠了挠脖子，试图安慰：「宛遥……」
「你别哭了……」
她其实也不发什么脾气，哭声也不大，断断续续，轻得像是猫叫，可她就是不停。项桓听着，总感觉她难过得好似天要塌了。
少年没有办法，在旁边走来走去，最后也单膝落下蹲在女孩儿身侧。
「宛遥。」
他把她哭得满面泪水的脸捧起来，用手抹去一把湿意，「好了好了……」
「不就是个花灯么，下次我再做一个赔给你便是了，多大点事儿啊。」
小姑娘伤心得头晕眼花，稀里糊涂地被少年牵着手轻轻拉起，「走，我带你去吃蟹黄汤包。吃过了就不要哭了。」
「嗯。」
女孩跟在男孩的背后，手拉着手安静地行在长安城黄昏的街巷间。
很多年以后的除夕夜，宛遥推开卧房的门，她看见桌上的花灯正欢快的翻转着，光影在屋内如水般流动。
趴在桌边的小小少年用手指不断地拨着灯面，那些忽明忽暗的光在他清澈的眼睛里闪烁，然而一旁的小姑娘身高有限，蹦了半天也没冒头。
就在这时，一双大手托着她两腋轻轻松松将她高高抱起。
「哇——」
她说话还不大利索，操着一嘴大舌头高兴道：「爹爹，兔叽……」
项桓将闺女往灯前凑了凑，慢条斯理地笑着应声：「嗯，兔子。」
宛遥浅浅一笑，垂眸掩上门扉，记忆里的少年朝她望来，眉宇间神采依旧，明朗鲜活。
（全文完）