第二章

九珍至今都很感谢杜小钗竟会相信她。

那日她抱住小钗，冲口说出自个儿是谁，又怕她不信，自动说出一连串与她一同经历过的事，好比自个儿去琵琶会为她摆阔捧场，连她八哥曾作弄她爱慕四哥的往事也给说出来。

那之后，小钗先是惊得捧胸急喘，接着在震惊良久后，狠狠的抱住她，哭着笑道：「九珍，真是你回来了！」

这之后，小钗就收留她了，现在，她是花魁杜小钗的米虫，从此受人接济，再不用饿肚子。

「那男人现在变得多冷酷你知道吗？他颁下严刑峻法，还重税课粮，根本是想毁灭自个儿，毁灭这个王朝！」杜小钗忧愁气愤的在九珍面前来回踱步。

「那……也不关我的事了。」提起那男人，她始终假装不在意，可每当小钗在外头听见什么回来告诉她时，她的心又总是纠结万分。

「你少给我装冷漠，明明很关心他的，在我面前这样装模作样没有意义的！」杜小钗一哼。

「那你要我怎么样？去要他别当暴君，我是谁？我不再是权九珍，而他，也有自个儿的皇后，该劝他的是他的皇后！」她赌气的撇过头。

「我当然不是要你去劝他，而是……唉，九珍，他不知你回来，若知道——」

「若知道又如何？你别说他今天会变得这么冷酷无情是因为我的关系。」

「难道不是？你死后，他就成了这模样了。」

「他好得很，好到还能立即立后！」

「还说你不在乎，你就是恼他、气他、怨他，他也不过是个男人——」

「男人就可以违背誓言？」她不懂，小钗明明已知他是如何欺骗她的，为何还帮他说话？

「他是不得已的。」小钗脱口而出。

「不得已？」九珍心动了一下，小钗身处复杂之地，听见的消息也多，这回她又知道了什么？

「还装着不关心他吗？」杜小钗趁机嘲笑她的言不由衷。

九珍不由得脸庞微红。

「好了，不闹你，新后的父亲季尚书你可知道？」

「没见过，但知道这个人。」他是个没什么才能的人，但不知为什么，竟能坐上尚书高位，这事她几个哥哥都曾私下议论过。

「他是丽璟院的常客，对我也颇多照顾，经常到我这听曲，几次他醉了，说了些话，他说皇后不是他亲生的。」

「不是亲生的……又如何？」九珍虽讶异，但这能代表什么？

杜小钗睨她一眼。「若不是，这皇后的身份就很可疑了，你可记得那男人曾对你说过，这两姐妹是他父皇遗旨中要他收下的女人？这件事本身就不单纯，除此之外，你有没有想过，那男人呵护了你十多年，有可能说变就变吗？尤其，照你形容那天见到他抱女人的情形，我觉得大有问题，怀疑他是中了会让人暂时产生幻想的弥香。」

九珍闻言，跟着蹙起眉。

与小钗相认后，她就将发生在自个儿身上的事，包括「生前」皇宫里的变故，以及变身以后的遭遇，全部不保留的告诉小钗，所以小钗分析，更让她看清了先前没发现到的盲点。

那日她到西苑时，确实闻到了一股奇异的香气；另外，那男人送她的遗骨去南陵时，在枫树道上与周彦的对话，说明他有话来不及对她说，那些她原本死心不想听的话会是什么？

若再往远些想去，记得她最早与那对姊妹见面时，她们一得知她的身份，就唤她姐姐，可见她们一开始就知道要与她共侍一夫……

九珍沉静下来，想着种种教人疑心的事。

「还有一件事，我始终斟酌着该不该说。」杜小钗道，难得的阴沉下脸。

「你也有事瞒我？」

「就是因为不想瞒你，所以我很挣扎，可是以你目前的情形，告诉你这些，似乎无济於事，只会让你更不甘，但我想，你还是知道比较好。」

「到底是什么事？」

「有一个人，很可疑。」

「谁很可疑？」听着她的话，九珍心情开始起伏。

「德太妃。」

「祈夜行的母妃？她有什么问题？」九珍讶然。

「你权家多人的死，就与她有关！」

「你说什么？」

「权家的事，我私下一直在查，一度怀疑是七王爷所为，可你死而复生后告诉我，这一切都是前皇后因妒成恨所致，但，依照我这些日子的调查，却不是这样，这位德太妃应该才是真凶。」

「何以见得？」九珍正襟危坐，感觉离真相似乎越来越近。

小钗的贵客除了皇亲国戚、达官显贵外，还有些绿林客，所以容易探听到很多机密，莫非真有不寻常？

「首先你们先前抓到杀死五公子、六公子的凶手，他们确实是盗匪出身，不过是被收买顶罪的，而放火烧死二公子夫妇的人，绿林朋友告诉我，是一批嗜钱如命的乌合之众干的，付他们钱的是一名宫廷贵妇，他还暗示我说，这名贵妇虽贵，但贵不及皇后，且生有一子，当年肃宗为父去南陵祈寿时，这位贵人曾不慎在宫中落水，她的儿子甚至还奉命连夜赶回京城探视。」

九珍听完这话后，猛然起身。「难怪那日皇后说话奇怪，似乎不承认杀害我权家数人，原来凶手另有他人！」而这人，竟是她想也想不到的人！

「九珍，你是不是该去见他了？这也许是一连串的阴谋，你与他、甚至死去的所有人都成了德太妃的棋子，你若不去见他，如何解开这个谜底？我告诉你这些，是希望你别再逃避。」杜小钗语重心长的劝道。

她紧握双拳，青筋浮跳，「好，我去见她！」她下了决心。

杜小钗这才露出微笑。「有误会就该解释清楚，就算不是，有个了断，不也很好？」

「……嗯。」

她「死」得突然，与那男人有太多事没有说清楚，而那日在南陵遇见他，因为过於惊慌，也因为对他仍恨着，所以并没有想到上前相认，但如今，以她现在的身份，想见他，如何能够？

「你也知道了吧，错过南陵那日，你要见他，真比登天还难了！」说到这个，杜小钗也苦恼起来。

殿门大开，面前是一片璀璨宫灯，欢欣的曲调四扬，舞姬如水蛇般摇曳着腰肢。

夜里，冷风一路吹进大殿，祈夜白喝多了，眯着眼睛靠在软垫上，瞧着舞姬修长双腿所舞出的挑逗舞步。

虽然醉了，但他的双眸却一样冷冽，不带一丝情感。

舞姬双唇丰满，酥胸，雪白的皓臂搞搞举起，手腕一翻，正要碰他，他身后两个衣着华贵的女子立即上前，朝那舞姬狠戾一瞪，吓得她火速缩回要挑逗君王的手。

「贱妾见过皇后娘娘与柔妃娘娘！」舞姬惊恐的慌忙跪下请安。

「下去吧！」怀柔怒气冲冲的将人挥退。待舞姬走后，她软软的靠向祈夜白，「皇上，该歇息了。」她声柔似水。

他眉心轻蹙，却勾起笑，宛若一只深沉的睡狮。「与其歇息，朕更想听你们姐妹吹笛唱曲。」说着伸手抚上她细致的脸颊，登时让她惊喜若狂。

「好，臣妾这就为您来上一曲！」怀柔马上说。

一旁的怀刚却笑的很阴沉，但仍要人取来笛子，她吹笛，怀柔高唱。

祈夜白阖目，状似极为享受，可一曲结束后——

「皇上？」怀柔轻唤。

他一手支额，双目仍轻阖着。

「皇——」

「不要唤了，他睡着了！」放下笛子，怀刚脸上满是讥嘲。

「又睡着了……」怀柔失望不已。

怀刚冷声讽刺，「哼，你还傻吗？他心里没有咱们！」

她立刻难堪的白了脸。「他只是累了——」

「累？」瞧了一眼状似沉睡的男人，冷笑。「妹子，你要自欺欺人，我可不，走吧，有咱们在，他只会睡得更沉，你若想他不累，就离开吧！」说完，转身就走。

怀柔虽流连不甘，最后还是咬牙跟着离去了。

她们一走，祈夜白嘴角立刻扬起冷笑，再度徐徐睁眼，复杂的流光在他眼眸深处涌动。

他伸手击掌，歌舞重新开始，舞姬轻快的身子满场飞扬——

十一月天，雪虽未落，但天已寒，野兽纷纷进入冬眠期，但反常的，大莱皇帝这时却出宫狩猎，此举自是又被百姓议论纷纷，直说这是劳民伤财的无道之行。

但九珍得知，却当这是个机会，只要他出了九重深宫，她要见他便会容易些。

可是，真容易吗？唉，根本一样难！

如今他贵为天子，出个宫总是阵仗惊人，光是他所属的皇帐周围便至少围了三圈以上的人马护卫，别说是人，就是只老鼠也无法突围。

入夜后，九珍站在皇家狩猎场的最外围，这已是杜小钗动用所有关系后，能将她弄到离他最近的距离了。

她从没想过，有朝一日见他会比登天还难，不禁无限感慨。

此一时，彼一时也，那男人是天边的艳阳，而她已不再是陪伴他的蓝天，若见着他，该说什么？她已变了模样，他会相信她就是权九珍吗？还是，当她是疯子，当场要人拉下去斩了？

况且，就算他信了她，但他若是真心异变，爱上那对姐妹，那自个儿的出现不就自曝身份，这之后他会拿她怎么办？

一连串的未知数，让她踌躇不前，或许不见……反倒好……

「你还杵着做什么？皇上狩猎回帐，咱们大人也回来了，你这猎女还不快去帮着卸下猎物清洗！」她正思索着，突的一名护卫打扮的人前来怒斥。

「呃……好，我这就过去！」

她目前的身份是皇家狩猎场的猎女，因为不会骑马，小钗只好让人安排她担任清洗猎物的猎女，唯有这样她才进得了这座狩猎场，只是这个身份实在太低，低到她只能清洗动物屍体，连那家伙的身影都看不到，这也都要怪那家伙，就是不肯教她骑马，说是与他共骑最好，也省得她独自乱跑……她与他的恶帐又多一条了！

来到猎物场，九珍立即闻到一股腥臭味，因为是冬季，没什么兽类可猎，所以众人几乎都只猎到一些乌鸡兔类的小动物，这会全堆在地上，她得将这些屍体清洗干净后分送至各个大人的账房，让他们夜里烤来吃。

以前她身份尊贵，高高在上，这些低下辛苦的工作怎么可能轮得到她来做，但是，现在已不比当时，她屏住呼吸，忍受腥臭，卷起袖子清洗动物屍体，由於她没做过这些事，手法很笨拙，再加上看见一堆的恶心屍体，她都想吐了，几个反胃，还真的吐了出来。

「你这人不仅笨手笨脚的，居然还吐了！没用的东西，真倒霉才会和你一起工作！」一旁与她同样是猎女的女人立刻破口大骂。

「对……对不起！」她马上躬身，委屈的眼泪忍不住掉下。

「对不起有什么用？还不快把那头野鹿拉出来！这是今日唯一比较有看头的猎物，是七王爷猎回来的，你快点洗干净，待会会有人来取！」

这头野鹿是祈夜行猎的？原来他也来了？

「还发什么呆，真要我报告大人，将你赶出狩猎场吗？」

「是……是，我这就将野鹿拉出来！」九珍忍着恶臭，费了好大的力，终於将那头鹿由一堆动物的屍体中拉出，再汲水将野鹿身上的污血简单清洗了下，不久，就有两个人过来领鹿了。

「就是这头野鹿吗？听说，今晚的猎物让皇上大失所望，七王爷不好独占这头鹿，要咱们将鹿直接送去皇上那，当初皇上今晚的主餐。」领鹿人彼此闲聊。

这头鹿要改送去九哥那了？！九珍心跳了一下。

「咱们走吧。」

见两人正要将鹿抬走，九珍急喊，「等一下！」

「怎么了？有什么不对？」