「......冒名武登庸的徒弟，至少有三个好处。」

胡彦之的声音将他拉回现实。

「第一，『皇图圣断刀』没有其他传人，与刀皇交过手的，没死也七老八十啦，多半眼歪

嘴斜、瘫在床上，不怕有人跳出来指认你的刀法。第二，金貔王朝公孙氏的武学有项特性，

恰好当作烟幕，用来解释你的武功何以不上不下，有时很管用，有时又不怎么称头。」

耿照面上一红，还是抵不过好奇心，忍不住问：「是什么特性？」

「据说金貔王朝公孙氏的武功，与命格息息相关。」胡彦之笑道，「想当然尔，若无帝王

之命格，自然练不成专为帝王创制的武功。人家问起你为何学不到家，本事及不上刀皇昔日

于万一，你便两手一摊，无奈耸肩：『我是龙口村来的穷小子，又不是皇帝命，刀皇前辈教了

我三天便走人，已经不错啦！』」

耿照忍笑道：「这个我会说。『我是龙口村的穷小子......』」胡彦之噗哧一声，两人相对大

笑，半晌笑累了，耿照才揉着肚子弯腰吐气：「老......老胡，世上真的有对应命格的武功么？

我虽没怎么练过武，总觉得算命跟功夫扯不上关系。」

胡彦之摇头。

「我也不知道。多半是骗人的罢？帝王之家编了出来，用来唬弄无知百姓的。」

他揉揉心口，缓过一口气来，悠然道：「武学锻炼的是身心手眼，气息内劲，瞧不出与命

格有甚关连。再说，若真与命格相关，那分孙家的人在学武之前，岂不是要先学算命，秤秤

自己的命格，要不练到七老八十一事无成，才知是『命格不符』，还有比这更冤枉的么？」

耿照想想也是，不禁失笑。

胡彦之续道：「第三个好处，刀皇其人，料想已不在世上，更不会巴巴跑来揭你的底。异

族攻破白玉京时，武登庸之妻灵音公主在射平府自杀殉国，据说刀皇伤心欲绝，每为太祖皇

帝做先锋时均抱死志，历经千百阵犹不可得--谁教他武功太高，想死也死不了。

「你想想，一个人活到这份上，也算是生不如死了。既无生趣，岂能长生？连武功盖世

的太祖皇帝都已不在人世，『五极天峰』同命凋零，如今余者寥寥，刀皇也应约如是。」

耿照不胜欷嘘，忽然想起：「当年异族南下，一路踏平白玉京时，北关镇将便是这位武登

庸前辈罢？他武功如此高，又有十五万的军队，异族岂能轻易斩关，直捣都城？」

胡彦之微微一怔，笑道：「你实在是个很懂得听问题、又懂得问问题的贼小子。谁要是被

这副老实外表骗了，当你是枚大蕃薯、楞头青，早晚要吃亏的。」耿照皱眉道：「老胡，你这

话听起来，怎么像是在骂人？」

「当日武登庸若在北关，说不定碧蟾王朝便不会灭死亡了--这样的说法，至今还在天

下五道间流传。坏就坏在：当年异族入侵之时，武登庸人并不在射平府，更未向兵部告假，

连北关大营的参谋也不知其下落......他就这么不见了踪影，谁也不知去了哪里。」胡彦之道，

「十五万北关守军里，只有五千是直属武登庸的部队，由武登遗民组成，战力最强；其

余各部均有所属，分布在北关道各处，那些个太平军头平日威福惯了，只听镇北将军府的号

令，谁也不服谁。

「异族入侵之日，北方尚无婴城防护，据说那鬼神般的异族军队不到一日便突破了封锁，

迅雷不及掩耳地斩关南下，沿途遭遇的军队全被歼灭、屍骨无存，各驻军肝胆俱寒；没有镇

北将军的虎符亲笔，无人愿意出城血战，眼睁睁看异族的黑血骷髅旗旋风般一路南下。仅仅

是冲了七天，白玉京便即失陷。」

等武登庸赶回射平府时，世上已无一名姓澹台的皇族。

大火烧毁了白玉京，六千多名皇族之屍陈于城郊祖陵，身首分离、死状凄惨。

而在镇北将军府迎接他的，是灵音公主闻讯之后悬梁殉国、已然冰冷的娇躯。容颜倾世

的公主有着一颗丝毫不让须眉的刚烈之心，远比她的王室兄长们更有气魄。她以一死来向丈

夫表达内心无尽的痛苦与愤怒，指责他辜负了父皇的托付，因擅离职守而导致国家灭亡。

不久之后，异族又突然无故撤兵，央土无主，各地军镇就势崛起；北关道多有骄兵宿将，

顿时分裂割据，乱成一团。将军府内的幕僚纷纷劝武登庸自立为皇，武登遗民更是一心盼望

能复兴金貔王朝，最后武登庸却选择投入独孤弋麾下，只因独孤弋打着为澹台王家复仇雪恨

的大旗。

「......对前朝来说，武登庸是不折不扣的罪人。他擅离职守，导致北关防务的指挥系统

崩溃，无法抵挡异族；但他最后没有据土自立，反投入太祖武皇帝麾一，加速了天下一统的

进程，不知避免了多少无辜牺牲，又教人十分敬佩。」

胡彦之耸肩一笑：「我若是他，应该也会选择退隐罢？这一身的功过实在太难议啦，今生

不该负的也负了、不该舍的也舍了，其中的是非曲直，恐怕只能留待后世评说。」

耿照揣想武登庸孓然一身、茕茕独立，身影慢慢消逝在夕阳平原的景象，不禁缩缩脖颈，

说不出的清冷寥落。

「他......应该十分后悔吧？」

如果能够，他愿不愿用一身武功、一族兴复，甚至是一己生命，换取那冲到的七日？如

果一切能够重来的话，他还会不会离开射平府、离开北关道，离开那貌美却刚烈的公主妻子？

--抱持着这样的悔恨，人要怎样才能继续活下去？

他开始有些了解，老胡断定刀皇不在人世的原因了，益发觉得心虚：「我......能冒认是他

的弟子么？这样的人，这样的苦......我怎能再冒用他老人家的名讳？」低声道：「老胡，我们

这样子骗人，岂非很对他不住？我......我不想这样。」

胡彦之早已料到他会这样说，淡然一笑。

「你别听岳某某乱放狗屁。名位有时确如浮云，但有的时候，却是救命应时的万灵药。

正所谓：『不在其位，不谋其政。』你若只是打下手的小厮，今日独孤天威追究起来，也只能

拿你当奸细查办。要不，该怎么解释一名下人竟能在天裂妖刀之下来去自如，解了『八荒刀

铭』的断头之危？」

他见耿照默然无语，又道：「况且，阿傻虽暂时保住了一命，然而独孤天威那宝贝真让他

同岳宸风打擂台的话，肯定白送一条命，你想不想救他？还有你那同村的童年玩伴葛五义，

他私放了我们，这事早晚教独孤峰知晓。这个你要不要救？」

耿照听得热血上涌。他与阿傻萍水相逢，怜其失聪，又想起了家乡的姐姐耿萦，这才无

法袖手；但葛五义却是受自己的连累，万万不能舍下不管，大声道：「当然要救！」

胡彦之冷笑：「但执敬司弟子耿照自救不暇，想救哪个？只有刀皇的弟子、堂堂七品典卫

的耿照耿大人，才有机会救人。」典卫一职原本是亲王府内的侍卫长，相当於皇帝身边的御

前带刀，品秩甚高，却毋须实际任职，逐渐演变成亲王重臣们用来笼络武林高手的酬庸手段。

寻常武官要按部就班升至七品，实属不易。

耿照无言以对，肩膀垂落，神情十分气馁。

胡彦之道：「小耿，我不是害你，是想帮你一把。你若想调查妖刀之事，这七品典卫的身

分十分受用，决计比一名下人弟子方便得多。」见耿照猛然抬头、满脸震惊的模样，他嘿嘿

一笑，低声道：「你认出了天裂妖刀，二掌院却无动於衷，显然当夜琴魔临终前所传，是你不

是她。这个关窍一想通，剩下来的就很容易懂啦；你之所以能应付天裂妖刀，自然也是琴魔

所传，是也不是？」

耿照几乎想把一切和盘托出，转念又想：「二总管千叮咛万嘱咐，让我千万不能露脸，以

免流影城卷入风波，如玄犀轻羽阁般万劫不复。我已违背她的交代，闹出这么大的事来，岂

能一错再错？」无法判断该不该说出来，犹豫片刻，低头小声道：「我不能说。」

胡彦之「嗯」了一声，也不生气，忽然停下脚步，原来是客舍已至。

「正所谓『朋友相交贵乎诚』......」见耿照吞吞吐吐、急着解释的慌乱模样，忙举手安

抚，沉稳道，「你别急，我没生气，也不是责备你。人都有难言之隐，重点是当你想说的时候，

有没有人可以聆听。」

「你若想找人喝喝酒、聊一聊，我便在这里。我同你二哥，随时欢迎你来。」

咿的一声，柴扉轻轻掩上。胡彦之手扶粉壁，宽阔高大的背景缓缓前行，终於隐没於客

舍门影之内。日影西斜，暮霭浮动，耿照呆立在围篱外，心空荡荡的，仿佛被他的磊落刺伤，

既恨自己彷徨犹豫，又觉软弱无依；霎时天地俱远，更无一物可恃。

耿照踏着夜色，匆匆回到挽香斋，书斋里已点起高烛，横疏影正伏在案前振笔疾书，雪

白细润的小巧额角上垂落一缕浓发，鬓边微带轻潮，颊畔黏着些许发丝，裸露的胸口嫩肌布

满密汗，连微噘的上唇都润着一小片水珠，衬与金绒似的淡淡汗毛，分外可人。

耿照这才发现：比起寻常女子，二总管的体质着实易汗，整个人如水捏就，被烛火灯焰

微烘着，便沁出一整片莹润香汗，清幽如梅的体香被汗水体温一蒸，蓦地馥烈起来，活像是

煮化在糖膏里的茉莉花酱，浓郁之外，又说不出的温甜适口。

他自从领略过女子的好处，眼中所见、耳中所听，甚至鼻中所嗅，都与过去大不相同。

同样是高高在上的二总管，从前只觉她亲切、美貌、精明强干，梳妆打扮都极好看；如今所

见，却是她伏案写字里那雪润润的藕臂线条，滚动着破碎汗珠的酥腻肌肤，还有那双饱满尖

翘的浑圆乳廓--

沉甸甸的乳房下缘裹着兜锦衫纱，被主人轻搁在几你案上，仿佛为了减轻巨乳对肩背造

成的沉重负担。沃腴的乳肉被坚硬的乌檀桌板托高撑挤，乳质既绵软又尖挺......

耿照伫立在门前许久，始终没跨过槛儿来。最后，还是横疏影先瞥见了他。

「进来。」

耿照回过神来，只觉面红耳热，讷讷地摸进书斋里，垂手立在一旁。

「坐下。」横疏影头也不抬，继续写字；写完一封，又取过一帖空白书柬。

耿照四下张望，不见其他随班行走，知她摒退左右，定是要狠狠责备自己一顿。思虑至

此，心中反倒释然，见她提腕往砚台里捺了几笔，起身趋前，拿起青瓷水注与腾龙贡墨替她

研墨。

「回去坐好。」横疏影继续低头书写，仿佛连拨开他的手都嫌麻烦，片刻工夫都不肯浪

费。耿照悚然一惊，仓促间听不出她的口气起伏，只觉甚是不善，低头快步而回；直到坐下，

才发觉水注墨条还捏在掌里，一手一物，就像小孩儿拿着波浪鼓，模样颇为尴尬。

转眼横疏影又写完一折，要研墨却又不见家生，抬头见他回来也不是、坐着也不是，手

足无措的呆样，圆睁杏眼便要发作；瞧着瞧着，忽然「蹼哧」一声笑了出来。

这一笑直如冰消瓦解、满室生春，耿照都看傻了。横疏影一笑之下，再也板不起脸儿，

双颊晕染，咬了咬丰润的唇珠，又气又好笑，嗔道：「杵在那儿做甚？快还墨条来，净碍事儿！」

耿照如获大赦，自己也觉得好笑起来，忍笑趋前研墨，渐渐不再忐忑。

横疏影微侧着秀靥提笔写字，淡然道：「你现下是七品典卫啦。要注意言行，打从明日起，

莫要再干这等差使了。」耿照心中有愧，低道：「是。」研至浓淡适可，轻轻放下水注墨条，

快步回座。

横疏影搁下笔，指着手边的头两封书柬。

「这封是呈给吏部的公文，第二封则是发给掌理皇室事务的宗正寺，明日一早我便派快

马驰报京城，两头递交。主上无戏言，他既让你做流影城的典卫，你就得拿出七品武勳的样

子来，关於服仪进退等我会再找时间教你。典卫是正七品的散官，年秩八十石，每月另支薪

俸四千钱，足够你在家乡买块良田，为姐姐置办嫁妆，安心奉养老父。」

耿照羞愧难当，双手紧握扶手，低头不敢说话。

横疏影指着刚写完的另一封便笺，那是流影城内通用的关条。

「明天，我让巡城司派出一批武装辎重队，往龙口村接你父亲和姐姐入城。你今日在不

觉云上楼插手天裂刀之事，虽救了岳宸风一命，可别奢望他会感激你。你当众扫了他的颜面，

以镇东将军府耳目之广，难保不会牵连你的家人。」

耿照感激之余，心中不禁掠过一抹寒意。

他并未天真到以为岳宸风会感念他的出手，而是此刻才忽然省悟：随着「耿照」这个名

号为人所知，如姐姐、父亲这般平凡安居的小老百姓，竟也成了「八荒刀铭」岳宸风及镇东

将军的对头。昨夜长孙日九的提醒言犹在耳，今日竟已不幸应验。

江湖之险恶，令耿照不寒而栗，喃喃脱口：「原来我竟救错了他。」

横疏影轻哼一声，怫然不悦：「你午间於禁园，没做对过一件事。」她若狠狠责?一顿，

耿照心里或许好受些，此刻只觉满腔歉咎，既心疼她此后将无止尽的劳心劳力，以应付接踵

而来的麻烦，又恼自己无力解决困难，低头道：「小人知错......」陡地想起横疏影的叮咛，讷

讷闭上了嘴。

横疏影叹了口气，玉手轻覆书柬，轻声道：「我倦啦，你先下去罢。有什么事，我们明儿

再说。」耿照还待开口，她一舞纱袖，俏脸上的神情毫无转圜。耿照莫可奈何，长揖到地，

垂头丧气地走了出去。

如果能够，横疏影其实还想再留他片刻。

倒不是真想责备他什么，只是看着这有时精明、有时又憨傻得可爱可笑的少年，她就不

由自主轻松起来，就像......就像是同自己的弟弟在一起似的，便只说说笑笑，聊些不着边际

的事也很开心。

但今夜不行。横疏影另有要事，不得不打发他离开。

她一回到挽香斋，那张纸头已搁在桌上，混在一大堆摊开散置的帐册图卷里，旁人看来

直是藏叶于林，就是刻意翻找也未必能看见。但对凡事自有一套绵密理路的横疏影来说，那

淡黄色的薄脆纸笺异常刺眼，仿佛放置之人已透彻她独有的思考模式，以暗码大剌剌地向她

示意，模样张牙舞爪。

--「回帖」已至，刻不容缓。

笺上有四道藏青色的爪痕，斜斜跨过巴掌大的纸面，拓印似的断续痕迹透着一股邪气，

仿佛是某种禽类所留。横疏影目送耿照走远，小心地闭起门窗、放落纱帐，确定四下无人之

后，才将纸笺靠近烛火。

烛焰一攫纸尖，「蹼！」绽出一蓬青烟，吞吐卷曲的烟丝凝聚成团，并不散逸，一下化成

巨大钩喙，一下又像是狰狞的趾爪，最后幻化成两道盖天鹏翼，抖擞着向虚空中飞去，眨眼

消失不见，连些许余烬都没留下。

青鸟，本就是仙人的信使。这是仙人之间的秘密暗号。

尽管笺上一个字也没有，但青笺所代表的十六字意个义，早在立下血誓的那一天横疏影

便已记熟。收到青笺后，必须在规定时限内赶至某地，没有理由、没有借口，不惜一切代价。

「绝对服从」，原本就是血誓书里的一部份；由地狱重生的恶鬼们，除了复仇的目标与自身的

欲望，只剩下一个必须服从的物件。

--是夜子时，九幽泉下；古木鸢令，「姑射」聚集！