都被拉到一旁，用绳索圈在一块。

随着天光大亮，等着要过桥的人越来越多，渐渐排成了一条长龙。

一辆篷顶骡车「喀答?喀答」地踅了过来，也加入了等待的队伍。赶车的是一名布衣皂

靴的虯髯大汉，他踞在车座上等了又等，百无聊赖，见前方排着的是一对母子模样的男女，

那老妈妈弯腰驼背，头发花白；男子约莫三十来岁，穿着山民间流行的短褐?草鞋，扁担两

头挑着柴捆，腰后还有一柄磨利的手斧，显然是从朱城山下来的樵夫。

队伍移动缓慢，却非是全然静止。那老大娘上了年纪，无法久站，只得坐在路旁歇息，

每回队伍稍稍前移，她又得辛苦地起身走前几步，另觅大石或平地坐下，令人不忍。

虯髯大汉唤那名中年樵夫：「小哥！我瞧大娘这样挺辛苦的。若不嫌弃，请来我车上歇坐

如何？」挪动身子，拍拍空出来的车座，俯身道：「大娘！我一个人坐这儿挺无聊的，您来陪

陪我罢。」

中年樵夫犹豫一下，终不忍母亲受苦，频频相劝；老妇原是不肯，捱不住儿子与那虯髯

汉子殷勤，终於还是爬上车座，双手交握，向大汉低头：「感谢您啊，好心的大爷！龙王大明

神保佑，赐福给您这样的好心人。」大汉呵呵直笑，点头道：「那就多谢大娘的金口啦！托福

?托福！」

车座容不下三人并坐，中年樵夫便担着柴，跟在骡车旁边，与大汉有一搭没一搭的闲聊。

「那些......都是什么人呀？」虯髯大汉问。

「不知道，以前没见过。」中年樵夫摇头，片刻又低声道：「都是些江湖人罢？

呸，净是欺负善良的老百姓！」老妇听见，慌忙「嘘！」一声：「小声点！你逞什么能？

他们有刀啊，惹得起么？」

中年樵夫面有不豫，只是不敢忤逆母亲，悻悻然闭上了嘴。

大汉满脸堆笑，怪有趣的眺望前方，似乎一点也不以为意。

后方队伍越排越长，忽听有人大声鼓噪：「喂！前头在搞什么玩意儿？」两名武官装束的

青年扶刀而出，队伍里响起一片嗡嗡低响，此起彼落：

「......哎，是流影城的人！」

「来啦来啦，终於等到啦！」

「给他们一点儿颜色瞧瞧！」

那两名青年，正是流影城巡城司的弟子。流影城近日忙於张罗竞锋大会的事，各司人马

管制休假，尤以巡城司最为辛苦，所有人员的轮休假通通取消，只每日分批让卸下勤务的弟

子去镇上散散心，四个时辰内便即回城，不准留宿过夜。

这两人天没亮便下了岗哨，相偕下山散心，却遇着拦桥检查，忍不住越众而出。

桥头的那群红衣大汉围了过来，为首之人形貌狞恶，粗声道：「你们两个才不是玩意儿！

滚回去排好，再要罗皂，老子一刀劈了你投胎！」

高的那名巡城司弟子火了，一拍钢刀：「我入流影城三年，头一回听到有人敢劈流影城武

卫的。你们是哪里来的土匪地痞？」锵的抽出半截钢刀，故意往那人面上一转，映得他眼前

一白，伸手遮住眉眼。

巡城司的高弟子甚是得意，正想回头唤众人过桥，忽然腰间一痛，那红衣匪徒飞起一脚，

踹得他身子往后一弹，双膝跪地，俯趴着不住呕出酸水。

「你流影城来的呀？正好！」红衣汉子踩着他的脑袋，狠笑道：「老子就是要找流影城的

人！拉到一边去仔细盘问，指不定，你便是老子要找的人！」同伙齐发一声喊，七?八把钢

刀分架着两人，缴下佩刀，便要拉进绳圈里去。

总算另一名较矮小的巡城司弟子头脑清楚，见了这伙穷凶极恶的德行，再与赭红衣衫稍

一联想，白着脸道：「你们......你们是赤炼堂的人？」红衣汉子狞笑：「看来你要聪明一些。

东海七大派同气连枝，好生交代清楚，便放你们过桥去，老子也懒得与你缠夹！」

那矮弟子咬牙怒道：「你也知道七大派同气连枝！这儿离流影城不过几里，你敢在我家的

地头拦路圈人，是当流影城没人了么？」

红衣汉子左顾右盼，同伙间爆出一片轰笑。

他从怀里摸出一封朱印公文，以信代手，连扇了那矮弟子几耳光，揪着衣襟往上提，呲

牙咧嘴地凑近矮弟子鼻尖：「看清楚，这是镇东将军府颁下的『禁徙令』，任何未经将军批准

?擅入东海境内的四道流民，遇令即斩！有窝藏流民?供与棉衣食水者，一体同罪！」把人

一推落地，站起身来，冲队伍一扬文书，大吼：

「我们现在怀疑，这里有人窝藏流民，因此设岗盘查，贯彻将军的命令！无辜之人，自

然不用担心！」

他目光如狼，一一扫过身前队伍里的百姓，所经之处人人低头，无不股栗。

「排到队子里的人无故离开，就是心虚！有罪之人，就地正法，绝不宽贷！听到没有？」

风声呼啸，更无一人敢答腔，本有些想打主意开溜?甚至偷向流影城通风报信的人，全

都吓得噤若寒蝉，不敢妄动。红衣汉子满意点头，指挥手下将那两名巡城司弟子捆起来，也

不盘问什么，迳自扔进圈禁处，与其他可疑之人同置，颇有示众立威的味道。

中年樵夫看得忿忿不平，低声咒?：「将军府颁得什么『禁徙令』，都教这帮匪徒拿来为

非作歹了！这儿离边境不知有几百里，从没见有什么四道流民。真正该正法的，只有这帮无

法无天的凶徒！」

老妇唯恐被红衣人听见，双手交握，置在胸前直摇晃：「龙王大明神保佑哇！你呀，少说

两句成不成？」

队伍前进的速度稍稍加快，被赶进绳圈里留置的，多半是不超过二十岁的青年男子，没

有妇人女子，也无老妪幼童。之后又有几名巡城司弟子到来，也是不由分说便被逮住，扔进

围着绳圈的溪畔湿地，照例一句不问；遇到唠叨或抵抗的，便饱以一顿老拳。

中年樵夫越看越怒，小声道：「这到底是怎么了？这帮人到底想抓谁啊？」

--他们还不知道自己要找的是什么人。

他们只知道那人出自流影城，年纪不超过二十；之所以还抓了其他年纪相仿的平民百姓，

一来是掩人耳目，二来是避免目标乔装改扮。这种撒网捕鱼的作法很笨?很花气力，但只消

筛选严实，却出乎意料的有效--虯髯大汉心里想着，嘴上却没说出来，唇际抿着一抹莫测

高深的笑，饶富兴致的观察赤炼堂帮众的行径。

待查的队伍约莫等了一刻，终於轮到那对樵夫母子。虯髯大汉帮忙搀扶她下车，忽见桥

面之上，一人远远行来，锦衣道袍?背负刀剑，生得长身玉面，脸色却有些白惨；行走间双

目游移，身体紧绷，颇似惊弓之鸟。

（是他！）虯髯汉子还未开口，却见那为首的赤炼堂帮众并未拦阻，反倒迎上前去，恭

恭敬敬一抱拳：「苏道长！您怎么来了？」那青年道人剑眉一挑，倒像要跳起来似的，尖声道：

「怎么？这条路我行不得么？」

那名帮众笑道：「苏道长哪儿的话！只是上头有吩咐，今儿法雨溪的桥面上许进不许出，

正拦路检查哩！」那苏姓道人警醒过来，低声道：「是......在找『那个人』么？」

「正是。」那人苦笑道：「只约略说了年纪，连张图像也无，真个是大海捞针，净是瞎折

腾。是了，道长过桥，可是要往流影城去？」

道人摇头：「不上流影城，我在这儿迎接真人宝驾。」过了一会儿，忽然颤着面皮扭曲一

笑，尖声道：「『那人』......我却是见过的。」自顾自的咯咯发笑，笑得全身发抖，阴柔中有

股说不出的森寒怕人。

那帮众却不以为忤，惊喜道：「苏道长，苏大爷！您若帮忙认出了这厮，那可是大功一件。

我杨七定然为您点长明灯，一辈子给您这位活神仙烧香......」谀词不断，连拍道人马屁。众

人听得肉麻，道人却似十分受用，目光移向桥头，蓦地一怔，定定停在虯髯大汉的脸上。

虯髯大汉转过无数念头，心想：「这简直是天上掉下来的护身符，可别平白错过了。」打

定主意，不闪不避，冲着他大方一笑，挥手道：「哎呀，这么巧？咱们好久不见啦，苏师弟。」

道人像被踩着了尾巴的猫，猛跳了起来，苍白的脸上胀起两团病态的酡红，尖声怒道：「谁

是你师弟？胡彦之，你可别半路认亲戚！」虯髯大汉笑道：「你师父要喊我师父一声『掌教师

兄』，愚兄算来还痴长了你几岁，怎不能喊你一声师弟？」

那暴跳如雷的苍白道人，竟是鹿别驾的徒儿苏彦升。而那驾车的虯髯汉子不是别人，却

是此际应当作客流影城中的「策马狂歌」胡彦之。

那赤炼堂的小头目杨七在帮中尽管身分不高，也是混过江湖的，岂不知「策马狂歌」的

大名？愕然道：「这位......是天门鹤真人的高足么？失敬?失敬！」胡彦之笑道：「大哥客气。

我师父只剩我这么个徒弟活着，没比过也不知是高足还是低足。」

杨七干笑：「胡......胡大侠说笑了。」心想方才的恶形恶状都给瞧了去，此人在江湖上威

名素着，说是嫉恶如仇；倘若苏道长镇他不住，只怕还要费一番力气应付。

却听苏彦升寒声道：「你在这里做什么？」

胡彦之笑道：「我在流影城作客，白吃白住了好一阵子，横二总管精打细算，硬是不肯吃

亏，非要我带个人去求医不可。我本想拍拍屁股一走了之，但流影城好酒好菜住得舒服，我

以后还想再来，只好勉为其难，走他妈的一趟。」

苏彦升大起疑心，冷笑道：「要医什么人？又去哪里求医？」

胡彦之耸肩一笑。「前些日子，流影城中的不觉云上楼出了事，你知不知道？」

苏彦升与杨七面面相觑，杨七惊喜交迸，苏彦升却是泛起一丝恶意的笑容：「横疏影把人

托你，当真瞎了狗眼！」回头尖叫：「杨七！人就在里面......」

没等他说完，杨七一声令下，十几名赤炼堂众将篷车团团围住，他从车后将布帘掀开，

只见车内躺着一名全身?头脸都裹满白布之人，身旁另有一名容貌清秀的婢女服侍。那婢女

似是吓得傻了，坐在那里一动也不动，双手抓着拭汗用的白巾，睁着一双空洞的漆黑大眼面

无表情，尖尖的瓜子脸蛋比白巾还要白惨。

杨七一愣。车里哪有什么十八九岁?流影城出身，名叫「耿照」的黝黑少年？真是活见

鬼了！

苏彦升跃进篷车里，又掀帘自车座旁一跃而出，怒指胡彦之：「你！把那耿......那人藏到

哪儿去了？就是当日在烽......烽火台......与你一道的那名少年，你把他藏到哪里去了？」

胡彦之见他说到「烽火台」三字时，不禁舌头打结?浑身发颤，灵光一闪：「难不成......

他竟被妖刀吓破了胆子？」越看越像，故意板起面孔：「你在胡扯什么？这位是流影城的厨工

阿傻，那日便是他被妖刀天裂附了身，当场将两名臬台司衙门的公人从头到脚劈成了四半，

肠子流满一地，那个血啊，啧啧......」

苏彦升失声尖叫，踉跄倒退几步，跌坐在地上，颤着挥手：「别......你不要再说了！不要

再说了！」旁人都被他的模样吓到，纷纷走避，连赤炼堂众也不知所措，怔在当场。

胡彦之不以为意，继续道：「这人拿妖刀杀了许多人，连自个儿的头脸也给劈坏啦。流影

城主也算跟我拜了把子，就托我带他找大夫治治，省得他那张脸活像是摔烂的西瓜似的，纱

布一打开便流了一地的红汤......」

苏彦升坐在地上，双手无助地举在胸前，疯了似的尖叫不休，彷佛又回到了当日万劫横

扫之下?遍地都是赤浆肉泥的修罗场，看不见的黏稠鲜血劈头夹脸地泼了他一身，那温热的

液感与冲鼻的气味如鬼魂般纠缠不去，无休无止--「啪！」杨七实在是受不了了，甩手打

了他一记耳光。苏彦升愕然闭口，瘫坐着不住喘息。

「胡大侠，对不住，小人不是有意冒犯。」

「不要紧。」胡彦之忍笑道：「你这样也是为他好，我明白的。」

杨七点头，想了一想，又道：「胡大侠这么一说，我们也就放心啦。小人有命在身，凡流

影城中来?欲过此桥者，一律不准放行，请胡大侠不要为难我们这些下人，待检查无误后，

定让胡大侠通过。」

胡彦之笑道：「各为其主，也没什么好冒犯的。诸位请便。」

杨七率人里里外外搜了一遍，那骡车不过是在箱车上加了个简陋的布篷，车底薄薄一片

木板，别说是藏人，就连塞一颗白菜的空位也无，一眼就能看尽，原本便不用搜。杨七的目

标，从头到尾就是人。

他小心翼翼提刀凑近，端详了半天，抬头对胡彦之道：「胡大侠，对不住，我想起这位姑

娘下车。」一指篷车内的婢女，语气却十分坚定。

胡彦之不禁有些佩服：「一名小小头目，办事却如此细心谨慎，难怪赤炼堂壮大如斯，叱

吒东海水陆两道。」面孔一沉，故作恚怒，冷笑道：「你赤炼堂好威风啊！

连横疏影横二总管的贴身婢女也敢动，眼里是没有人了。」

杨七没料到他翻脸竟像翻书一样，也不排除是逮住了他的痛脚，镇定应答：「胡大爷，我

们只是手下人，哪有这胆量？但此事关系重大，不是小人做得了主的。还请胡大侠见谅。」

胡彦之冷蔑一笑，神情猥亵。

「好啊，都让你查。你是要她当众脱了衣裳，教你里外仔细『查』么？」

杨七正是疑心他男扮女装，只是没想到堂堂天门掌教的传人?侠名远播的「策马狂歌」

胡彦之一说起这码事来，竟比自己这等水匪出身的还要不堪，怎么听怎么不舒服。

「这......胡大侠，小人只是公事公办，没有别的意思......」

「放屁。」胡彦之抱胸冷笑：「你告诉我，你有见过哪个男扮女装的，模样比娘儿们还漂

亮？是男是女，一眼便能看出；偏你这杀千刀的，非看到穴儿不肯甘休！说你不是想乘机揩

油，谁人肯信？想插就直说，畏首畏尾，算什么好汉......」

杨七一想也是，那婢女生得眉清目秀?肌肤雪白，下颔尖细，鼻梁挺直，分明是个美人

胚子。那耿照据说是城中铁匠出身，又是刀皇唯一的传人，以绝世武功降服天裂妖刀，救出

大名鼎鼎的「八荒刀铭」武登庸......怎么说也不能是个美胜朱颜的兔儿爷。

「......嫩穴儿谁人不想？捅着水滋滋的可舒服了，可你们这么搞说不过去嘛！又不

是......」

胡彦之兀自叨叨碎碎，但内容委实太过不堪，连水匪都听不下去了，杨七赶紧介面：「胡

大侠说得极是，是小人唐突啦！」一指躺着的那人，委婉道：「但此人的相貌，小人还想瞧上

一眼。」

胡彦之怒道：「脸都砍烂了，有什么好看的？再说，你手边有悬红图影么？拆了药布你也

不知是不是正主儿，存心寻你爷爷开心？」

杨七说他不过，又禁不住地犯疑心，正自为难，忽见山下一蓬黄尘扬起，宛若天际龙卷；

烈蹄刨地间，一匹奇骏的乌骓马如电奔来，马上骑士一身赭红劲装?皮兜皮甲，以赭巾掩面，

衣摆绣着一头夹翼俯冲的扑天雕。

马鞍畔除了长短兵器之外，还有绳索?水壶，以及左右两只鞍袋。乌骓马人立而止，待

烟尘消散之后，才见马后以绳索系着另一匹健马，背上仅置轻鞍，显是替换之用。

胡彦之是御马的大行家，一看此骑的行头，便知是急驰速行的配备，心念电转之间，登

时了然於心。

（是赤炼堂的私兵「指纵鹰」！）那全身赭衣如血染的剽悍骑士调转马头，将一只竹筒

稳稳抛在杨七手里，冷冷撂下一句：「按图追人，不得轻纵！」最末一个「纵」字落下，杨七

等还来不及行礼应对，黄尘已卷至十丈之外。

杨七精神大振，取出筒中绘影，见画中的少年浓眉大眼?双目炯炯，自扮不了容貌娟娟

的秀丽少女，一指车内那缠满绷带之人：

「胡大侠，真对不住，你若不肯拆开裹布，小人便要自行动手啦。」

胡彦之面色铁青，沉默良久，咬牙道：「要看便看，你莫要后悔。」杨七都瞧在眼里，强

抑兴奋之情，悄悄打了个暗号，封锁桥面的数十名赤炼堂众都围了过来，各持长短兵器，将

篷车围得水泄不通；散在最周边的五?六人弯弓搭箭，不再靠近，以防胡彦之骤然动手时，

拽弦射他几个透明窟窿。

杨七心知此人武艺高强，不敢托大贪功，将支援火号反握在后，只消人图一合，便发出

信号。届时别说沿溪封锁的众多赤炼帮众，怕连大太保亲率的精兵「指纵鹰」

也要立时赶至，任他「策马狂歌」如何了得，总不能插翅飞了去！

胡彦之将那人抱在怀里，一圈一圈解开缠布，一股腐脓似的恶臭夹杂着血腥气猛冲了上

来，呛得杨七掩鼻仰颈，几乎要反胃呕吐。最后一层白布揭开，露出一张皮开肉绽的扭曲面

孔，伤口糜烂化脓，如两块生肉片般外翻开来，令人不忍卒睹。

「怎么样？你看够了没有？」胡彦之神情阴沉，彷佛下一刻便要动手揍人。

杨七差点从车辕上跌下来，强忍着喉头酸水，胡乱挥手：「可......可以了！烦请胡......胡

大爷慢走......恶......」胡彦之哼的一声，阴阴问道：「你叫什么名字？」

「小......小人杨七。」

「我记下了。」胡彦之小心将纱布缠好，目光如电，冷然道：

「他若因此不治，天涯海角，胡某都将取你狗命！你且记着！」

他跃上车座，放下吊帘，持起缰绳驱车前进。赤炼堂诸人慑於他的气魄威仪，生怕自己

也被问到「你叫什么名字」，纷纷让出道来，不敢拦阻。骡车行进极慢，简陋的篷顶一路晃摇，

拖着尘沙越来越小?越来越小，最后终於消失不见。

直到再也听不到骡车车辕的铃铛声响，桥上的赤炼堂众才又恢复行动。只是杨七一想起

那张血肉模糊的扭曲面孔，以及那股中人欲呕的腐臭血气，终於还是忍不住趴在大呕特呕，

将昨晚吃的酒菜吐了个清光。

※ ※ ※

胡彦之驱车前进，好整以暇，直到行出数里，再也看不见法雨溪的水面粼光后，才「吁」

的一声，在一处山泉边停下骡车。

「难为你啦，赶快起来！趁现在没人，把那玩意儿洗干净！」

全身包满绷带的「阿傻」一跃而起，飞也似的冲到山泉畔，死命地扯去白布条，趴在草

丛里干呕起来。片刻，他将塞在鼻孔里的两枚茴香擤出，用清洌甘美的山泉水洗去一头一脸

的秽物，露出一张浓眉大眼的黝黑面庞来。

「化妆成阿傻」这个点子固然冒险，却得益于胡彦之周游天下时所学的精妙易容术，以

及他曾经跟随号称「京城第一仵工」的奇人仇不坏办案三年?与各种惨死奇屍朝夕相处，不

但尽学仇不坏的断案奇能，更能巧妙模仿出伤口化脓?甚至露骨渗髓的模样。

仇不坏不仅是京左六邑间最好的仵作，更精于审案查案，据说只要是他看过的屍首，没

有找不出凶手的，先帝特赐「代天除恶」的金字腰牌一面，许他便宜行事，不受六部三司节

制，在平望都一向享有「捕圣」的美誉。纵使赤炼堂设下天罗地网，也万万防不到仇不坏嫡

传的骨相之术。

「易容术的最高境界，便是『改变骨相』。」胡彦之得意洋洋：「许多易容术会被看出破

绽，大抵也是出在这一项。掩饰表像?欺骗目光，对付不了真正的高手；精妙的易容术，要

做到化高为矮?易胖为瘦?转女为男，才能算是登峰造极。」

耿照忍不住问：「你到底在我脸上弄了什么，怎能这般传神？」

「你就别问了，知道了你也不会开心的。」胡彦之耸了耸肩：

「况且，有碧湖姑娘的伤疤对照，做出来的效果也特别逼真。只要故意做得夸张一点，

便能唬住那些不长见识的水匪。」

耿照一脸佩服。「老胡，你和姊......二总管一样神机妙算，都猜到了赤炼堂一定会包围朱

城山，才想到这等脱身之计。要是只有我一个人，一定是硬闯下山，然后被他们逮个正着。」

「厉害的是她，不是我。」老胡摇头：

「如果非她的暗示，我也没想到赤炼堂会一边上山要人，一边在山下逮人。这一招很是

厉害，既不押大也不押小，不管开的是哪一边他们都要赢。咱们只闯过了头一阵，赤炼堂将

你的图像传遍各处河津码头，易容术不能整天黏着脸面，久了会长疮生脓的，此后行动须得

加倍小心，否则将寸步难行。」

耿照洗净头脸身体，掘了个坑将纱布衣服埋好，钻进车里，从垫褥下取出预藏的新衣换

上。「要出发罗！」老胡跃上车座，回头瞥了帘内一眼，不觉失笑：「喂喂，穿着那身衣裳不

难受么？还不赶快换下来？」

「老胡，这样他不明白的，得让他看见你的嘴。」

耿照对着呆坐的清秀「少女」飞快打了个手势。

「阿傻，快换衣服，我们要出发啦！」