异常高大的中年道人从背上解下剑囊。洞门边的风伯似是动了一动，也可能是他眼花了，终究风伯并未开口，甚至没走上前来。道人把剑捧到他面前，指着小小一方的剑格道：「这里，就叫做『镡』。也有人管叫剑鼻或剑格，其实指的都是一样的东西。」

「哦。」

男孩难掩失望。知道名字是从剑上来的挺不错，总比和他玩的邻里孩子叫大牛二毛什么的强多了，但不是更威风更厉害的锋刃，总有些不是滋味。这「镡」也太不起眼，还不如做剑鞘呢！

「……千万别这样想。」

「你怎知道我怎么想？」小胡彦之大惊。庙口耍大刀跟猜玉石的分明是两摊，难不成这死牛鼻子两样兼通这么厉害！

「剑镡是连接剑身跟剑柄的部位，」死牛鼻子完全搞错重点，兀自认真地说文解字。「没有『镡』，利刃就会伤到自己。虽生於杀敌的利器上，剑镡的作用却是『保护』、是『克制』，而非杀戮，这就是你父亲为你取镡字为名的深意。」

这么一说突然就帅起来了。还不赖，男孩想。

「你认识我爹？」

「认识。」死牛鼻子神色一黯，仍眯着眼爽快地点了头。「你爹是个了不起的人，可以说是我这辈子认识的人里，最了不起的一个。他的一生没半点黑暗，是个像太阳一样光亮的人，看着他你就觉得浑身暖洋洋的，无论面对什么事都觉得有希望。」

「嗯！」小胡彦之用力点头，带着兴奋的眼神眺望风伯。

风伯看来很累似的，连附和的力气也无，靠着洞门嘴角微扬，报以一个略显扭曲的灰暗微笑。小胡彦之早习惯了，风伯咳完总是这样，每次看他咳嗽，都像要把肝肠全呕出来似的，模样十分吓人。但咳完就好了。咳完他总是那样笑。

不管风伯了，他乐得继续追问。

「是我爹的武功高，还是你的武功高？」

「你爹比我高多了，我比不上他。」这牛鼻子说话怎就这么实在啊！铁是个好人！男孩像被挠了耳后根的猫儿也似，微眯着眼睛，悄悄在心里把那个「死」字拿掉。「但你爹既已不在了，没法教你武功，你就勉为其难学我的，怎么样？」

「那好吧，也只能这样啦。」小胡彦之装模作样地咳两声，忽想起一件重要的事。「但我不要做道士。」

「你自然不做道士。」牛鼻子似被挑起了兴趣，连快眯成一条缝的眼睛都大了些，饶富况味地搓着下巴。「但你为什么不想做道士呢？你晓不晓得道士是干什么的？」

他还真不知道。他唯一晓得的是：做了道士或和尚，就不能再把脸埋在侍女姊姊们的怀里乱拱了，虽然她们都挺喜欢的，每次他这么做总能逗得她们失声尖叫，继而咯咯笑着又挡又避，但总能让他得手。除非把手伸进衣襟里——

「小少爷！你再这样我就同风老爷说，让他送你出家做道士！」侍女们总是又羞又恼地骂他，那模样真是可爱极了。

所以道士是万万做不得的，男孩心想。

风伯没替他收拾任何东西，他手里抱的，是牛鼻子的那对剑。「你要是能一路拿着它不放手，到青帝观我就立刻教你武功。」

小胡彦之使尽吃奶的力气，胀红了小脸，死死抱着不肯放手。「你……咱们走着……走着瞧！我……我一定不放……死也……不放……」

就这样，他跟在牛鼻子师父和小青驴的屁股后头，死拖活拉地离开了仇池郡，从此踏上截然不同的人生。再回到这座宁静古朴的大宅院，是十年后的事，记忆中风伯那髑髅似的身影已不复见，只余屋后一抔黄土。据说风伯死前遣散婢仆，安排好看顾打扫宅院的人，就像预知自己的死期一样，独没让人上青帝观通知他。

那是在他上山后不到半年里的事。

已长成的胡彦之静静站在骄阳里，沐着蝉声倚着洞门，忍不住想起那个没有来得及道别的午后——当时他并不知道自己此去经年，也没想会见不到风伯的最后一面，甚至还不懂人与人之间除了生离，原来还有死别。记忆随着轰然震耳的蝉鸣，忽然鲜活起来，他彷佛看见吃力抱着剑的男童、臀后如麈尾乱扫的青驴，还有眯眼微笑，领着他们穿过洞门，走向另一个世界的灰袍道人……以及在身形交错的一瞬间，道人与风伯短暂交谈的片刻。

「鹤着衣……」面色灰败的老人倚着墙，干瘪的嘴缝里艰难地嚼吐字句：「君子一言，快马一鞭。你莫……莫让我……到了九泉下，愧、愧对……」

「我发誓会履行承诺。」道人头也不回，牵着毛驴踢哒踢哒地行出洞门。

「可惜我们后会无期，风射蛟，你是好样儿的。无量寿福————」

他被鬼先生的语声唤回神，发现自己又沉浸於过往的记忆。奇妙的是：随着年岁增长，当时的情形想起越多，他早知风伯神情有异，还有两人莫名其妙的对话，遑论无端将他托付给素昧平生的观海天门等种种蹊跷。

他隐约知道发生了什么事，面对牛鼻子师父时却总问不出口，只能不断回到风伯的坟前，带着懊恼与悔恨点上几炷香，然后闷头喝上一夜的酒。

这也就是为何三年前鬼先生找到他、向他揭露身世之时，胡彦之并没有天崩地裂、一夕变改的错置之感。他很久以前，就知道风伯是被牛鼻子师父所杀，只是一直不愿面对罢了。

「风射蛟与找上门来的鹤老杂毛一战，可惜他受的『落羽分霄天元掌』旧创太重，非是鹤老杂毛的对手，居然信了什么『会好好抚养你长大』的一通浑话，让他把年幼的你带到青帝观。」鬼先生握拳咬牙，抿着一抹冷蔑，敲着窗槛轻道：「等母亲获知此事，已是数年之后，鹤老杂毛不知用了什么肮脏手段，当上了洞灵仙府的牛鼻子头儿，带着你搬到戒备更森严、更难以潜入的真鹄山上。她有不得已的苦衷，无法杀进东皋岭将你抢回，并非有意让你在观海天门中卧底。」

胡彦之冷笑。

「就结果而言，又有什么分别呢？我师父终是将我好好抚养长大，而你们不正希望我卧底真鹄山，好在你们举起复仇大旗的时候，开门放火之类的？」

鬼先生转过头来，淡然一笑。

「你没这个价值，我的好二弟。以鹤着衣城府之深，他能容得下你，是因为对自己教徒弟的手段很有信心。而你也不负他的期待，彻头彻尾不当自己是狐异门之人，宁愿是天门掌教的得意弟子，而非劫后余生、矢志报仇的胤家人。

「我不怪你，也从没怪过你，不会说什么『认贼作父』之类的浑话。你当时只是孩子，毫无反抗之力，若你所知再多些，鹤着衣便容不下你了。所以卧底你是做不来的，你有一丝这样的念头，真鹄山东皋岭便是你的葬身之地，有进无出。我与母亲都不愿见到这般情形发生。」

胡彦之抬头瞥他一眼，突然哈哈大笑。

「瞧你说的，我都几乎忍不住要信了。我师父要如你说的这般穷凶极恶，何苦花费二十几年心血，养育我、教我武功，然后当有一天我知道自己的身世时，再回头收拾我这个孽种？你不觉得这事光说就累人至极，真能做到的人，实在太了不起么？」

「我也传了你天狐刀法，毫无保留，你有对我比较好么？」鬼先生戳得他哑口无言，哼笑一声，慢条斯理道：「你认定鹤着衣是师父，所以死了心眼地向着他，就同我和母亲认定你是幼弟么子，是我们最宝爱的镡儿，这才由得你胡搅蛮干。这其中哪有什么道理可讲？正与逆、黑与白不过一念间耳，反掌可易。鹤老杂毛揪住你的，便只这点儿心眼。」

「他从没说过父亲的坏话！」

「因为他知道你是胤丹书的遗腹子，总有一天会明白自己的身世！」鬼先生冷笑：「你瞧瞧，不过小小一着，效果却出奇地好！连这点蛛丝马迹都不漏半点风的人，我可不敢在他面前自称『奸恶』，差得远了。」

胡彦之无可辩驳，环抱双臂，赌气似地说：「我要见母亲。」

「拿什么身份去见？」鬼先生冷笑。

「我是她的亲生儿子！」胡彦之握拳咆哮：「还要什么身……」忽然一怔，再也说不下去，连挥舞的拳头都忘了放下。

「你现在不是她的儿子，也非仇敌鹤着衣之徒——否则我就要杀你了——你是被蒙上眼睛近二十年的孩子，一直以为自己瞎了；好不容易重见光明，该用自己的眼睛好好看看这个世界，而非记着看不见的时候，旁人说给你听的那些。」鬼先生道：「等你确定自己的身份，母亲才能决定见不见你。就算现在她愿意见你，你能见她么？」

胡彦之无话可说，一股难以言喻的疲惫忽然涌上，若非念着还得平安带回孙自贞，几乎想放手让这股倦意吞噬身心。「我们这一家子……」他轻捏额角，摇头惨笑：「……到底是怎么了都？」

「这个问题你会让我问母亲，而我会教你去问鹤着衣，我们就省省力气罢。你之前去流影城探望过她了，是不？是不是已经苏醒，能下床走动，穿衣吃饭了？」

胡彦之知他所言俱实，鬼先生却未拿此事大肆邀功，只淡道：「我说过她不只是你妹妹，也是我的妹妹。不管你信不信，这事我极力劝过母亲，劝不动时，我已尽力照顾了妹妹——虽然你觉得远远不够。」

「你还好意思说！她脸上的那条疤……」

「喏，拿去！」鬼先生手一扬，抛来一只小小的羊脂玉盒。「五帝窟独门疗伤圣品『蛇蓝封冻霜』，治疗伤疤极是对症。我拿去，你又要疑心有什么阴谋诡计，不如你再走趟流影城，瞧瞧她也好。」

胡彦之没敢在险地验药，摇了摇玉盒不见有异，信手收入怀中，忽想起一事，又冲鬼先生伸手：「拿来！」鬼先生笑道：「欸，你拿了还装傻，这是诈赌啊！」胡彦之面色不善，沉声道：「我不说第二遍。信不信我揍你的脸？」

鬼先生举起双手。「别，我靠脸吃饭的。给你还不行么？」点足跃出窗外，自梅树粗桠间取了只长布包袱，解开布裹露出一刀一剑，赫然是染红霞的「昆吾」与耿照的「藏锋」。

「你怎知这两件兵器在我手里？」

鬼先生将刀剑重新包好，运劲一抛，扔给了胡彦之。

胡彦之把包袱斜负在背，扛起孙自贞，冷道：「慕容柔挖穿莲觉寺的地面，没见屍体，只寻到这两口兵刃，谁都知他二人没死。要不是掘坑不知被哪个丧尽天良的王八蛋用火药硝石炸塌了，还赔上十几条谷城陷坑营的军汉，这会儿早知他们循何路径逃出，人又到了何处。」他特别将「王八蛋」三个字咬得字正腔圆，以免王八蛋没听清。

「我知道你意有所指，可这事真不是我干的。」王八蛋撇得一干二净。「指不定是慕容自己炸了，免得耿、染二人的残屍出土，染苍群少不得要兴兵东海，向他讨个公道。」

胡彦之冷哼一声。「慕容将这两件宝贝呈至栖凤馆，当作镇北将军千金生还的证据，却是肉包子打狗一去不回头。皇后娘娘扣下这副刀剑做什么呢？自是某个皇后娘娘言听计从的王八蛋唆使。东西不在主谋手里，难不成去了当铺？」扛着孙自贞走向门廊，忽觉有些对他不住，毕竟平白拿了这些，也没见他推辞，犹豫一霎，回头大声道：「这回你给得干脆，阿兰山的事就算是两清啦。我找回耿照后，你若再打他的主意，休怪我翻脸无情！你若安分守己些，待她伤势痊癒，咱们兄妹三人再找时间聚聚。」

鬼先生忽然笑起来。

「我的好二弟，你净拿不给，当真吃定我了么？这样兄弟很难做啊！」

「你这是什么意思？」胡彦之闻言一凛，面上却不动声色。

「我一直在想，你的追踪术虽厉害得很，可为兄也不差，要说你看穿金环谷是本门暗桩、一路循迹至此，不止我不信，瞧你放开手脚大嫖特嫖的勇姿，大概连你自己也没想过会在这里遇上我。」

鬼先生笑道：「这么一想，事情就突然变明白啦。你既非为我而来，耿染的刀剑、妹妹的伤势，都不是你来『羡舟停』的目的，不过是见了我之后，随机应变的结果罢了——除了她以外。」一指他肩上女子，慢条斯理道：「你收了忒厚的礼，我也不要别的，就拿那丫头来抵罢。」

「做梦！」

胡彦之踏出门廊，赫见两头乌霾翻涌，几不见光，糊纸门扇「砰砰砰」一路掀倒，数不清的黑衣「豺狗」挟着狞恶的兵器锐芒而至，不知是人数太多抑或速度太快。

他连环起脚，踢过所有能构着的物事，一阻追兵；在漫天杂物之中，与不知何处穿来的拳腿钩爪乒乒乓乓一阵乱打，相接不容片糸，打得血飞帛裂、伤人亦伤，一闪身退回房里，转头迳扑窗边。

鬼先生不知何时已离开窗棂，也无出手拦阻之意，他心中一阵不祥，在手指将碰窗前硬生生顿住，点足飞退；几乎在同时，飕飕的破空劲响射碎窗棂，在窗边的蔺草垫上插满了整排狼牙羽箭，羽簇兀自嗡嗡颤摇，宛若活物。

「他妈的！玩这么大？」胡彦之狼狈避开，才发现袍角被几枝羽箭钉在地上，泼喇一声身转袍裂，肩上的孙自贞「啪！」跌落蔺席，乱发散在约半寸深的酒水浮渣之上。胡彦之不顾得地上狼籍，拽着她的腕子拖近身畔，只恨兵器都缚在背上，但就算那对新铸的「狂歌」在手，他也没把握扛着昏迷的少女应付这铁桶般的层层包围。

「没办法，谁让你发现了这么紧要的秘密？」鬼先生笑道：「翠娘一向是贴心的好部下，不用我吩咐，自行安排了里外几重人马，想留二公子和孙姑娘。盛意拳拳，二弟你就别走了罢？