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“或许就是懒得管吧,自己偷个闲,才有空去招惹别人。”孟寄行一转话锋,“对了,户部今年是不是新入了一个小吏,叫陆敏秋?”

“陆敏秋?呃……好像是有这么一号人。”其实他压根没什么印象,可既然太子问起,便不能不上心,“殿下要召见他吗?”

“那倒不必,只是我无意中看过此人一篇阐述税制的文章,觉得才思还不错,随口问问。”

“能得到殿下的赏识,可谓是三生有幸了。”户部尚书心领神会,被太子点名的人,今后定是要好好照拂的。

如归商号、陆家、多罗阁……

孟寄行挨个摆下棋子,自语道:“祭天礼,你不来见见我么?”

***

孟寄行斋戒三天,於祭礼当日,来到清琼山观天台。

祭天之处只设高台,不建房屋,是为“露祭”。观天台内圈设下八组神位,用天青缎子搭成临时的神幄。台中北侧设主位,供奉皇天上帝神牌位。

八组神位分别为日月星辰、云雨风雷,神位前摆列着玉、帛、整牛、整羊、整豕和酒、瓜果、菜肴等供品。台中南侧设祝案,两边整齐陈列着编磬、编锺等礼器,庄重肃穆。

多罗阁选出的吉时是丑时三刻,刚好是日出前五刻,彼时天光未明,但疏朗无云,星辰清晰可见。广裕锺鸣,孟寄行着盛装步行至山门,锺声止,鼓乐声起,大典正式开始——东南燔牛犊,西南悬天灯,烟云缥缈,神幄翻卷,仿若神州大地在回应天子虔心。

百官在外敬拜,一切都井井有条,直到孟寄行踏上观天台的那一瞬。

异象陡生。

大风呼啸而来,有些官员的头冠都被吹飞了起来,原本晴朗熹微的天空骤然间乌云密布,弯月与星辰皆被隐没,天地重又陷入黑沉。

清琼山上的树影东摇西晃,无数枝叶沙沙作响,如同黑暗中生出的鬼魅在猖狂私语,几乎要盖过礼乐之声。乐官也都手忙脚乱,这边敲着,那边扶着,勉强维持着始平之章的演奏。

八处神幄有三个都被掀了起来,若不是礼官匆忙相护,怕是神位都要被卷上天去。

孟寄行站定在那一级台阶上,冠冕的长带在风中猎猎舞动,宽大的礼服袍袖亦灌满了风,像是有一股巨大的力量要将他推到台下。然而他站得笔直,如长枪立地,生生劈开那迎面的阻碍,岿然不动。

司天监众人吓得魂飞魄散。

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