抚司赵大人多年前致仕，赵德予的功名全靠自己，当年他在旃檀净院的偏院
读书，为的就是进京赴考，如今已累官至户部员外郎。太宗的治绩之一，便是科
举公平，他虽是鎭东将军、昭信侯世子出身，平生却最恨荫官攀附；赵德予能有
功名在身，足见不是只靠老父余荫的纨袴子弟。
「我在牢里，写了封休书给我妻子，说是不想连累她，其实不过是在闹意气。
我没有别的人可以伤害了，家里的食客、嬖妾早已风流云散，只有韵娘从来都不
会拒绝我。一直都是我在纵容下人欺侮她，我自己就是那样。」
云接峰淡淡说着，彷佛那都是别人的事。
「从那之后，她便再没来瞧过我。出狱后我去了平望，远远瞧着赵德予扶她
下马车，那天风雪很大，但跟北关道比起来简直像儿戏一样，我连眼都没眨，瞧
得清清楚楚。她给赵德予生了个小女儿，赵德予扶她的模样，彷佛她还是少女似
的，每一步都小心翼翼。
「那时，我忽然就懂了。赵德予当她是心肝宝贝，不计较她流过孩子、领了
休书，而我，却连离缘这事都没问过她。不管世人怎么说，我才是那个混蛋，一
直都是。」
‘他低笑着，听来却像呜咽。孟庭殊忽觉心揪，满头灰发的汉子放落酒酲，
转身面壁，向着她的背影或因蜷缩之故，并无站立时的高大，只觉残破荒凉。
「你说云接峰是英雄好汉，怕是弄错了。若说我这些年学到了什么，那就是
世上并没有这么多对不起我的人；我对不起的，要比这多得多了。」
夜寒风紧，惊飞林鸟无数。此间距越浦城尙不足百里，荒僻至极，唯一一条
联外的河道早已淤塞，水面生满横七竖八的芦苇，莫说舟楫，怕连个头肥大些的
鱼都游不进来。
离水道约莫里许的山坳里，矗立着几座废弃的砖房，顶穿墙圮，破落不堪，
只居中最小间的那幢门窗俱全，紧紧闭起，缝中隐隐透出一抹奇异的晕芒，似乎
屋中有人不断挥舞炬焰似的，但又不是非常明显，可见闭合之甚，不同一般。
再走近些，会发现此屋无论窗门，皆是铁铸，黑黝黝地回映着钝光。在这般
深山荒地，已无人迹的废弃建物上，何须花费重金，铸造坚实密合的铁门？兴许
此际在屋撃外围，两名身着黑衣、头戴面具的夜行客，适足以说明一切。
「无论看过多少回，炮制刀屍的过程总是令人叹为观止。」戴着蝉形面具、
身形矮胖的那人喃喃自语。「……但你们造的这玩意儿顶用么？不在源始秘穹那
厢炮制，难保刀屍不会出什么问题。妖刀离垢始终难以发挥威力，或与此有关。」
身畔那高痩清瞿的黑衣人冷哼一声，转过一张尖喙飞羽的鸟形面具。
「目前最管用的两名刀屍，皆非出自源始秘穹，你不觉得这很讽刺？」苍老
的声」１- １视绷着一丝烟硝火气，似抑着难以言喻的不忿，喉间如滚风雷。这
当然是其来有自的。「巫峡猿，你三番四次坏我之事，又任意换戴他人之面具…
…有话就直说罢，如此廉价的轻蔑挑衅，岂非无聊得很？」
说话之人，正是权领「姑射」众鬼的古木鸢。而身旁这名矮胖如肉球般的黑
衣男子如他所说，该是六人中的巫峡猿^^虽然此人脸上戴的，分明就是高柳蝉的
面具。
「高柳蝉」耸耸肩。
「我知你定然不满，心想戴戴高柳蝉的面具，你瞧在老朋友的分上，或能放
我一马，轻轻揭过。看来，是难了。」
古木鸢冷哼一声，并未接口，迸出眼洞的锐利目光令人难以迎视，似在说「
我还在等你的解释」。
即使是巫峡猿，也无法与这般锐目久持，转开视线，耸肩道：「你很清楚，
我的行动，无一不是上头的意思。至於『为什么』三字我从来不问，上头也不会
说；你所有的质疑我都能为你带到，至於有无答案，即非我所能保证。我只能说，
迄今我尙未接到停止支援你的通知，这当中的意思，恐怕得由你自行推敲球磨了。」
「我也不来为难你。」古木鸢轻哼，冷道：「我要见『权舆』，让他自个儿
向我交代。」
巫峡猿耸肩道：「权舆说了，关於此问，他的回答是『时机未到』。该见你
的时候，你自会知道。」
古木鸢似乎并不意外，哼道：「你告诉权舆，再有下回，绝非这般易了。他
闲得发慌，我还有若干待疏通之事，尽管来讨。破坏『姑射』行动，於他无一丁
半点的好处。」
「我会把话带到。」
「还有，」老人利剑一般的目光划过视界，刹那间，巫峡猿只觉护体眞气自
行调动，彷佛其目光不但有形有质，甚已直接作用於己身。若非他修为深湛，已
至「不动心」之境，这一瞥便足以令他疾退两步，失态地摆出接敌架势。「下回
你若挂不住巫峡猿的面具，这一世便再不用挂面具了。明白么？」
巫峡猿松开紧绷的肌肉，不露一丝无措。这种发在意先的反射本能，原是武
者炒寐以求的境界，似在老人的０光之前反而坏事，他能以目视触发气机，使敌
人於交手的瞬间误判，是非常可怕的对手。
「……记住了。」
砖屋忽传来凄厉嚎叫，虽是人声，听来却如兽咆，而且是伤重垂死、回光返
照的狞兽；刻意加固的屋子，似都被这骇人嘶吼震摇，难想像那人正经受着何等
凄绝的苦痛。
选在这荒僻处的用意，此际不言自明。嚎叫声持续片刻，又彷佛有几个时辰
之久，巫峡猿见老人单手负后，黑袍蒙着竹架似的枯瘦身形一动也不动，不禁轻
哼一声，蹙眉道：「你若以为有我在场，便能将人往死里整，我得说我不是什么
都救得活。听他叫的，头颅里要不是被铁叉烂搅一气，便是快蒸熟了……你同高
柳蝉一贯都是这般搞法，我怎么一点儿都不奇怪刀屍屡试屡败，唯一一个拿得出
手的，偏又丝毫不受节制？」
古木鸢不理会话中的讥讽与不满，静静在惨叫声里站了盏茶工夫，忽地转头，
以锐利的眸光打断巫峡猿欲张的口唇。「只有在这个阶段，妖刀所蕴之物，才能
刻入刀屍脑内身中。咱们等上大半时辰，就为这片刻工夫；他若捱不住，横竖是
死，你发得什么善心？」
巫峡猿听屋中惨叫越发尖亢，夹杂着匡匡钝响，想是那人受不住，以脑杓撞
击石台，面色丕变。「他若身亡，你上哪儿再找个能受火元之精的人来？权舆要
的是五名生龙活虎、能发挥妖刀十成所蕴的刀屍，你手里就这个勉强算完成一半，
这般舍得，何以交代？」
「完成一半……算是几个？」老人笑了起来。
「挺过了，好歹便有一个，我觉得挺划算啊。」
「你——」屋里惨叫声又变，以巫峡猿多年的外科经验，这已是足以致死的
痛苦反应，霍然转身：「快停下来，古木鸢！」
「再等一会儿。」
「……古木鸢！」
老人吊足胃口，身形一晃，魅影般掠下陂岗，眨眼即至砖屋门前，双掌在门
上垧伙扪币，像作^ 只^ 不兄的九宫圆上反覆掀按，门缝里透出的异芒倏然消失，
屋内的嚎叫声一断，只余悠悠断断的粗浓喘息，荷荷有声；紧接着，铁门后传来
一阵细密的喀喀轻响，彷佛有极精密的机簧齿轮在运转，片刻「答」的一声门锁
松脱，门缝微敞，但仍不及一指。
「你说得一点也没错。因你在场，我特意比平常多等了会儿。」老人冷肃的
声音里带着难以言喻的恶意，更令人痛恨的是他那毫不遮掩的姿态。「无端端被
增加工作上的难度，感觉不太好受罢？下回『上头』再下这种命令时，别忘了此
际的感觉。」
铁门推开，露出一个极其怪异的空间。屋内不见月块砖脚，上下四方，全用
铸造精确、打磨光滑的铁板或石条拼接而起，地面是斜的，穹顶四壁皆是凹凸错
落，如天然形成的岩窟，却是以铁石复制重现，连那异样的歪斜与不对称都被忠
实保留下来。
人工「岩窟」中无一处未镌花纹，线条之密集繁复，使原本歪斜的空间更加
扭曲，一眼望去，屋内像不停扭动似的，如一只活生生的巨兽胃囊，匆匆一瞥便
觉目眩，遑论不知从何处透出的、氤氲不明的诡异光源。
巫峡猿深知这炼屍穹窿的厉害，强抑住好奇心，迅速别过头，不敢多瞧门里
一眼。
虽是世间妖刀及刀屍之起源Ｉ姑射中人呼之曰「源始秘穹」者便是———的
赝仿，却几能如秘穹般诞出刀屍，不容小觑。炮制刀屍的迷魂药物向由巫峡猿负
责配制，以他对药理、武学乃至机关术的了解，仍琢磨不透刀屍生成的原理。在
巫峡猿看来，荒谬莫名至此，直与巫亲妖术无异。
权舆将「姑射」交给古木鸢时，也把源始秘穹所在，及培育刀屍的法门一并
授予姑射首领，即使身为联繁的桥梁、形同监军的巫峡猿，亦无从知悉。
「无论发生何事，决计不能步入秘穹。」权舆再三交代。「其中所蕴之力，
任你有再高的武功、再精深的内力修为，也未必能保住神智，终将沦为失魂傀儡。
我不想亲手杀掉你，你莫予他可乘之机。」
是以妖刀虽蕴有大威能，权舆、古木鸢等却不能舍其身而成刀屍，亲掌妖刀
之秘，盖因「源始秘穹」将对心智造成无法估计的伤害，非至走投无路，智者断
不为也。
古木鸢手按门扇，回头笑道：「他快死了，你不进去瞧“瞧么？」屋内断续
传出兽咆般的呻吟，似为他恶意的揶揄作注脚。巫峡猿已无初时谈笑风生的闲心，
明白屋里的刀屍正徘徊在生死边缘，古木鸢分明想置其於死地，因为有自己在场，
「权舆」决计不会接受这样的结果。
（想拖我下水么？老匹夫！）
他定了定神，微微一哼，双手负於身后，又回复一派从容。
「我会如实向权舆报告，刀屍断气之际，人在秘穹之中。」巫峡猿冷道：「
你若不将他移出秘穹，便是你害得刀屍，干我底事？我在那厢等你，可别慢了手
脚，后果自负。」信步走入旁边另一幢稍大的屋室中。屋里烛照、卧台、沸水针
药等无不备便，倾圮的家生上铺了层洁净白布，屋外更洒满整圈石灰，比寻常草
堂医庐还要讲究。
要不多时，古木鸢横抱一名身材颀长的男子，倚门而入，「啪！」一声摔上
白布长台，怡然道：「居然还有气，交给你了。」颇遗憾似的，透出面具的低哑
嗓音带着一抹明显至极的笑意，听得人无比恼火。
巫峡猿戴着空林夜鬼的面具，在三乘论法上大闹一场，几乎酿成巨灾，虽说
是权舆的意思、与他个人好恶无关，毕竟是坏了古木鸢之事；这般刻意刁难，往
后不知还有多少，端看古木鸢的气量，眼下也只能咬牙隐忍。激怒忿忿不平的雄
狮，本是世间至愚，他不会犯这样的错。
台上的男子尽管肌肉贲起，仍看得出腰窄肩削，四肢修长，只是他全身血液
似将沸滚，通体赤红、青筋浮露，肌肤表面渗出血点，不住冒着氤氲白雾。纵使
古木鸢内力深厚，也只能以最快的速度将其抛落卧台，肘臂的衣布上烟缕丝窜，
彷佛为烧热的铜斗所炙，空气中隐隐嗅得棉絮焦卷的气味。
男子发泛金红，宛若炙铁，由前额垂落，覆住了大半张面孔，与怪异的赤红
肤色、纠劲昂藏的雄躯一衬，犹如画中走出的明王菩萨。巫峡猿揭开他的额发，
检视瞳孔呼吸，却见赤发之下，露出的非是明王愤怒之相，而是焦岸亭崔家的五
公子崔滩月。
崔滩月双目紧闭、剑眉深锁，脸现痛苦之色，较旬前更瘦削棱峭的面庞明显
立体许多，不复见书生柔弱，更多添几分冷峻煞气，与在越浦时判若两人。巫峡
猿俐落地检査了呼吸心跳，见无大碍，转而将重点放在他脐间。
原木应该足川陷皱起的脐眼，如今已为；片薄而光滑的皮肤所取代，皮下透
着一团鸡蛋大小的红炽光芒，将肌肤映成鲜血般的赤色。崔艳月赤裸的上半身，
本就拥有几近完美的肌肉线条，兼具劲力与美感；然而，不见了脱离母体便即留
下的肚脐，却让这副身躯透着一股人工造物的异样，彷佛以质地致密的沉檀一类
精雕细磨而成，总之就不像是人。
巫峡猿费了九牛二虎之力，才将这枚取自钧天九剑之一「映日朱阳」剑首的
火元之精植入他体内。
须知脐眼与人体十二正经相连，内通五脏六腑，关乎全身气血，牵一发而动
全身，故有「脐为五脏六腑之本，元气归藏之根」的说法，是铁布衫一类横练功
夫的罩门；要在此处动刀，直与杀人无异，全赖巫峡猿一双巧手，方能成功。
火元之精入体后，奇石所蕴的火属之力由脐中散入经脉，彻底改造了崔艳月
的身体。然而此非天功，不能无端自成，除崔滩月天赋异禀，耐得住火元之力流
窜全身，未被焦灼致死外，巫峡猿早在三年前，即利用各种方法，神不知鬼不觉
地铺以各种奇药，悄悄增益、补强崔ＩＩ月的体质，是以他屡遭赤炼堂之人拳打
脚踢，扔入河中，数日后又能毫发无伤地现身越浦街头，一切其来有自。
这种在人身内植入异石、借以获得力量的方法，得自权舆所授之古卷译本。
似乎在遥远的古纪时代，人们能借由植异兽齿鳞、奇石异矿入体，进而获得
力量，巫峡猿本以为是像服散一类的无稽之谈，合该戏弄愚人，深入研究后才发
现其中大有文章，乃至得到启发，想出运用火元之精的方法。
但身子熬过火元之精的熔炼，不代表能从源始秘穹存活下来。巫峡猿顾不得
一旁虎视眈眈的古木鸢，单掌按上崔鼸月的胸口膻中，右手食指淩空倏点，继而
四指撩动，如拨琴弦，崔鼸月上半身的各处穴位次第下陷，宛若一具活生生的乐
器，突然「啊」的一声睁眼开声，浑身剧颤，眼口之中，似都有火光燎动，乍现
倏隐。巫峡猿双掌轻击他两额太阳穴，圆胖的身子一翻，轻飘飘一掌印上他头顶
百会穴，崔鼸月绷紧的身躯一松，闭目斜颈，像睡着了似的，发出匀细的轻酣。
「好！好俊身手！」古木鸢难得抚掌一赞，这简直是别开生面、骇人听闻了。
巫峡猿半点也笑不出，这几下可说是聚他平生功力的得意杰作，耗损极大，
然而为救刀屍，也顾不了这许多，趁背转身时一摸颔下，及时接住了自面具内缘
滴下的汗水，没泄漏。１丝疲态，唯恐被古木鸢瞧出端倪，一言不发，低着头收
拾台上针砭器具，装作生闷气的模样；直到调匀气息了，才冷冷说道：「离垢刀
屍的情况，我将如实回报权舆。待他苏醒之后，你最好试试他有没烧坏脑子，你
若交给权舆一个白痴———」
「就得请你美言几句了。」这话无赖已极，但自古木鸢口中说出，却无一丝
泼皮混赖之感；说是恫吓，又不足以形容言外的威严冷峻，如仰望万仞险峰，峰
壁不倾，人自惊惧。「於你没坏处的。」
「我明日再来。你好自为之。」
巫峡猿冷哼一声，拂袖出门，眨眼间，矮胖的背影便消失在夜幕深处，灵活
得不可思议。古木鸢伫立良久，才推门而出，从秘穹中取了那柄乌沉沉的离垢刀
来，重新锁上铸铁门扇；返回屋里时，台上的崔鼸月已坐起身，单臂支额，露出
宿醉般的痛苦之色。
「主……主人……」刀屍的感应十分灵敏，远胜常人，他毋须睁眼抬头，便
知来的是谁，此非眼见耳胎鼻嗅所致，更近於兽类的直觉。「刀……我的刀……」
他吐出的声音带着磁震，开口说话时，口鼻中仍时不时掠过一抹电光石火般
的炽芒，虽一现而隐，模样却颇为吓人。看在无知无识的乡野村人眼中，怕要以
为他身上宿着焰火灵官，其实是适才火元之精极力对抗秘穹仪式，威能激发之下，
残留在身上的些许余劲。
古木鸢将离垢刀斜靠在壁角。这柄曾於血河荡屠杀赤炼堂帮众无数的凶刀，
此际却无一丝火光，形状殊异、柄锷宛若风箱的妖刀上交杂着烈焰熏燎的碳焦，
以及虹色的白亮灼痕，只觉得怪，半点神异的感觉也无；被周围的杂草、毁损的
家俱一衬，与院中的柴斧相差无几。
「现下不是拿刀的时候。」古木鸢拖过一条板凳，在他身边坐下，替他号了
号脉，又撑开他的眼皮检视瞳孔，重复着巫峡猿做过的，动作出乎意料地温和。
「头疼不疼？」
「疼……疼……」
「那就歇会儿。」他的医术决计不会比巫峡猿更高明。这些，不过聊以自慰
罢了，老人，心知肚明。
「主人……我……何时……报仇……」
「就快了，就快了。」古木鸢低声道。以崔艳月此际周身布满火元之力，要
想封住他的穴道，便以老人的武功，怕也要全力施为，或有机会办到。
这可比直接杀了他要难。巫峡猿催鼓眞元，勉强镇住两两暴冲、拿崔五公子
四肢百骸当战场的火元与秘穹之力，也算舍命陪君子了，要说没个损伤，未免厉
害过头。他今日来此之前，断没想到会演变成这般局面罢？老人嘴角微扬，既无
法以外力令其昏睡，只能温言慰哄。
「染……二掌院……她……在……哪……想见……」
这一桩却难倒了他。秘穹祭仪虽然戕害脑智，但崔艳月之所以得巫峡猿、乃
至他背后的权舆如此看重，盖因崔五公子对痛苦的忍耐力超乎寻常，迄今进行过
的秘仪次数，远超过其他同期炮制的刀屍，比之高柳蝉亲自培养的种子尙且不如，
却足以傲视余子，果然在血河荡初试身手，即得到组织极高的评价，恐怕是截至
目前为止，最有资格被称为「刀屍」的一位。
在古木鸢的试验当中，刀屍良窳，取决於「保留自我意识」的多寡。完全丧
失自我的刀屍，连野兽都说不上，易放难收，连号刀令都无法控制，最多只能将
它们从甲地驱赶到乙地，斩杀至刀屍消耗殆尽，方能歇止。
然而，若保有过多的自我意识，甚至能抵挡其天敌Ｉ号刀令的无声笛音，於
刀屍灵敏的知觉，本身就是种伤害^ 终至无法操控。高柳蝉育成的种子刀屍便是
极其荒谬的一例，用之无谋，不如毁弃。
崔灩月在这点上就相当理想，几乎是古木鸢心中完美的刀屍，这点连掌握培
育关键技术的高柳蝉亦不得不承认。刚结束仪式、离开秘穹时，崔ＩＩ月不免智
识浑沌如幼儿，经过足够的休息，甚至能正常交谈行动，在战斗中也拥有出色的
反应与战场决断。
但古木鸢没想到他会对一名女子如此念念不忘，在神识刚被仪式狠狠蹂躏、
脑中布满无数烧灼烙印的情况下，仍本能地唤起对她的思念，这是何其惊人的意
志！说是「执念」怕也使得，可与其执刀之念、复仇之心比肩。
所幸话才出口，崔ＩＩ月堪堪用完最后一丝清明与体力，猛然仰倒，老人及
时起身，将他接个正着，轻轻放落。
不及额手称庆，咿呀一声，一团乌影随着晃开的门隙踅进了屋里。
来人身形竟比巫峡猿更矮，体宽似只有一半，宛若幼童；全身裹入一袭乌氅，
只露出一颗白发蓬乱的大脑袋，氅中身子佝偻，既像罗锅子，又有几分扫晴娘的
模样，搰稽中带着说不出的诡异。
更怪异的是他走路的方式。一跛一跛的倒还罢了，每一跛身子便往前一矮，
肩歪颈摇，彷佛转至力竭、将止为止的陀螺，步履愈是轻快俐落，愈显形容殊异，
已有几分不似人形；山林中夜行的魑魅魍魉，不过就是这样。
这人踅入屋内，氅内忽伸一臂，抄起壁角的离垢刀，古木鸢竟不及阻止。但
看他枯痩纠劲的左臂提起刀来，举重若轻，行走时歪跛失衡的身子，不知怎的不
受沉重的刀器影响，睁着一只独眼凑近刀刃，虹色的刀板上映出半毁的苍老容颜。
「没有外人，就别让我蒙脸了。」他端详刃口受损的程度，满意地放下，嘶
哑的嗓音混着气声，像是肺上破了个大洞，又被生生揉作一团。「反正那厮也乱
戴一气。难不成没有『高柳蝉』的面具，我就成了别人？」